道光十五年十月，皇太后也迎来了自己六十大寿，太后万寿之日，道光也亲率大臣，前往太后所居寿康宫奉行贺礼，阮元作为主持仪典之宰相，也将朝臣所拟徽号“恭慈康豫安成庄惠寿禧皇太后”之名正式赐予太后。太后听闻阮元督抚直省几二十年，如今终于回朝，自也欣喜，朝会之后，太后也特别请了阮元前来寿康宫觐见，并特赐了不少衣料、绸缎，以谢阮元进献徽号之功。
只是看着面前的内阁老臣，太后却也有些陌生，直沉思了半晌，方才向阮元笑道：“阮中堂，你先前为官，都是在直省做督抚，我没记错吧？你之前做京官，是什么时候的事了？”
“回太后，臣先前做京官，是嘉庆十四年被仁宗皇帝加恩，做了翰林编修，之后一直到嘉庆十七年，升任工部侍郎，后来仁宗皇帝外放臣去做漕运总督，便一直在外任了。这样说来，臣上一次做京官，已经是二十三年之前的事了。”阮元一边回忆着自己旧时履历，一边想起二十三年，物是人非，许多旧人早已不在人世，心中也不免有些难过。
“是啊，二十三年了。阮元，你之前在京城做官的时候，先帝可一直记得你呢，经常是他办完公事回来，就跟我说起你确有实才，是朝廷可用之人，只是你先前在外任上也有些不快之事，所以不能着急，要循序渐进，待你恢复了侍郎之职，一定再让你去做督抚。先帝还说朝廷之内，最可惜的就是……就是只有你一个阮元啊，你在户部管理钱粮，事办得井井有条，出去做督抚，也能补足直省亏空，所以先帝也没办法，只能找他心中最为关要之处，让你前去任职，要是朝廷里有两个阮元，那直省一个，六部再留下一个，该有多好啊？”太后回忆起之前嘉庆在世之时，向自己所言阮元学行才干，也不觉向他称赞道。
“太后之言，臣……臣愧不敢当，臣如今年迈糊涂，昔年旧事，有许多都忘了，实在不值得太后如此称许。”阮元也向太后谦辞道。
“你有什么不能称许的啊？我虽然只是一届女流，也从未在朝政之上妄加议论，但有些事我看得清楚。先帝也好，皇上也好，就算再怎么勤于政事，具体该做的事，也不是皇上一个人就能做成的，你们在外做督抚，做得好了，天下方能得如今这般太平，若是你们不能实心任事，不能和皇上同舟共济，那如今的大清，只怕已是战乱不止，民不聊生了啊？到了那个时候，我这般衰迈之人，哪里还能够安享天年呢？至少你这个人，先帝可是一直跟我说呢，哪个省有你做督抚，他便对那个省放心，能得先帝如此信任的督抚，我印象里……也不过三数人罢了。”太后却是颇为信任阮元，与他多说了不少嘉庆只有退居寝宫，方才能够说得出来的旧事。
“臣……臣多谢太后赐教，也……也多谢仁宗皇帝。”阮元听闻嘉庆旧日之语，心中也自是感激。
“你夫人如今可安好？我还记得呢，她是曲阜衍圣公一家的圣裔，当年我见过的，我记得她还比我小一岁呢，她如今可也和你一起回来了？若是有了闲暇，你让她入宫来，我再见她一面如何？”不想太后说到这里，竟忽然问起了阮元有关孔璐华之事。
“太后……谢太后垂问，只是……”阮元听闻太后说起孔璐华，却也不觉哽咽了，沉吟半晌，方才向太后缓缓言道：“只是臣的夫人，她……她早在三年之前便已经……已经故去了……”
“是吗……”太后听阮元说起孔璐华已经故去之事，也不觉长叹了数声，过得良久，方才对阮元道：“阮中堂，方才这个问题，是我冒昧了。只是……你可还记得嘉庆十六年的时候，你夫人曾经参加过一次亲蚕礼之事？这一转眼，也都有二十四年了啊？”
“是，臣的夫人当时还有一品夫人之衔，所以那一年的亲蚕礼，她也一并去
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