，百姓惶恐，有人亲往营中自首投诚。
曹操则说：“若不杀汝等，则我号令既出；若杀汝等，吾心不忍；汝等快往山中躲藏，休被我军士擒获。”
自首投诚者感动不已，垂泪而去，又复去而返，并召集其余逃散百姓，尽力破冰拽船。
袁谭被四面围困，惊恐万状，急令辛评去见曹操约降。
曹操对辛评说：“袁谭反复无常，难以置信。汝弟辛毗现在我处，受到重用。汝也留在此，当亦重用。”
辛评说：“丞相差矣。吾闻主贵臣荣，主忧臣辱。吾久事袁氏，怎能背叛？”
曹操知挽留不住，便将其遣归。
辛评归见袁谭，具言曹操不允降事。
袁谭叱责说：“汝弟现事曹操，汝也怀有二心吗？”
辛评闻言，气满填胸，昏绝于地。
袁谭令人扶出。
辛评出帐，须臾身亡。
袁谭有些后悔，向郭图问计。
郭图见辛评已死：“曹操既不准降，只有死战。”
曹操率军攻城，双方混战，从晨至午，攻城不克。
曹操弃马上山，亲自擂鼓。
将士见了，奋力向前。
曹洪奋威突阵，冲锋在前，正遇袁谭，举刀便砍。
袁谭招架不住，被曹洪一刀劈于马下。
郭图见状大惊，拨马急逃。
乐进望见，一箭将其射下城壕。
曹操乘势引军攻入南皮，安抚百姓。
袁熙大将焦触、张南背叛袁熙来降，被封列侯。
黑山军张燕引十万军来降，被封为平北将军。
曹操夺取了南皮，下令将袁谭首级悬挂北门，号令“其他与袁氏同恶者，与之更始。敢有哭或厚葬袁谭者斩。”
号令告示刚刚悬挂出来，就见一人布冠衰衣，哭拜袁谭首级。
守护首级军士急忙将其拿获来见曹操。
曹操一问才知，此人乃青州别驾王修，正押送粮草至安乐（今河北乐亭县东北），听说袁谭危急，率领属下从事数十人赶往南皮救援袁谭。
到了高密县，王修闻知袁谭已死消息，放声大哭：“没有您，我回到哪里去啊？”
王修急忙催促人等至南皮北门，见了袁谭首级，哭拜于地，被拿获见了曹操，请求收葬袁谭尸首。
曹操问：“难道不知我下的命令吗？”
王修说：“知道。”
曹操说：“既然知道，为何还哭拜袁谭？”
王修说：“吾生受袁谭任命，而其亡不哭，非义也。”
曹操说：“哭也罢了，还敢要求收葬尸首，难道不怕死吗？”
王修说：“怕死而忘义，怎能立于世间。我曾受过袁氏厚恩，如果能让我收殓袁谭尸体，然后让我死，也不会后悔。”
曹操暗想：没想到河北义士如此之多，可惜不得袁氏重用，否则岂能被攻破？
曹操问王修：“汝曾劝袁谭不要兄弟相残，却不听，致有今日之祸，为何还要为其收尸？”
王修说：“为争权势，兄弟相残为不仁；外敌入侵，不思联手抗争为不智。不仁不智，终为外敌所杀，故而哭拜。”
曹操又问：“若其兄弟相争而亡，汝又如何？”
王修说：“兄弟为争权势，大动干戈，割据相残，军士亡命，百姓遭难，天怒人怨，死有余辜。”
曹操沉默良久：“皇室衰败，豪强四起，称霸割据，百姓苦不堪言。吾意统一天下，整顿乾坤，免除百姓屡遭战祸苦难，使其安居乐业，何如？”
王修眼前一亮：“若如丞相所言，天下幸甚，百姓幸甚！”
曹操坚定
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