却说曹操探知刘备南往荆州投奔刘表，便欲引兵南下攻打荆州。
程昱劝阻说：“刘备新败，无路可走，往荆州投靠刘表。刘表久据荆州，颇有声望，又与刘备同为汉室宗亲，定与刘备合力据守，恐一时南下。袁绍虽败，必不甘心，定会重整兵马，以雪官渡之耻。若知丞相率军南征，乘机进攻，许都危矣！不如暂回许都，待平定了北方，解除了后顾之忧，再取荆州不迟。”曹操依言，遂提兵还都。
建安七年（二零二年）正月，曹操复议进军河北，先差夏侯惇、满宠镇守汝南以拒刘表，留曹仁、荀彧守许都，亲统大军北征。
曹操率军至沛国谯地，到了自己的故乡，下令说：“吾兴起义军，为天下扫除祸乱。故乡的人民，死得几乎都没有了，在境内行走一天，见不到一个认识的人，这使我非常悲痛伤心。现在我下令，自我兴起义军以来，将士们断绝了后代的，可以寻找将士的亲戚来继承其后，并授给田地，国家给予耕牛，设立学校请老师来教这些人。替活着的人为死难将士修立祠庙，使这些人能祭祀先人，如果死者有灵魂，我百年之后还有什么遗憾呢！”
随同曹操征战谯地将士尽皆感伤，纷纷寻觅亲人。
陈凌、何仪自随许褚投奔曹操已有四五年之久，因能医治伤员病痛，很受许褚看重。
陈凌随至谯地，向许褚提出看望师傅华佗，许褚即许。
陈凌、何仪拜见华佗，言及随军几年经过，华佗极为感叹。
陈凌又向华佗提出继续学医要求，华佗欣然同意。
陈凌遂向许褚提出留谯学医意愿，许褚先是不舍，陈凌这才说出自己原是一女流，并在军中培养了数名医士，可以代替自己随军为受伤战士疗伤，许褚很受感动，便同意了陈凌的请求。
后来，陈凌、何仪随华佗行医于梁陈，陈凌要求留在家乡陈郡柘县开设医馆，为百姓治病疗伤。
华佗见梁陈一带暂无战乱，就资助陈凌、何仪在柘开设一家医馆。
陈凌又张罗给何仪娶了妻室，悬挂“何氏医馆”匾牌，坐诊行医，救民苦难。此是后话，暂且不提。
再说曹操军至梁郡睢阳（今河南商丘睢阳区），为感已故太尉桥玄知遇之恩，亲自至睢阳城南桥玄墓前祭祀。
桥玄，字公祖，年轻时任县功曹。
当时的豫州刺史周景带领官属巡察到梁，桥玄前往拜见，列数陈国相羊昌罪恶，请求任命自己为陈国从事，以彻查羊昌罪行。
周景认为他意气豪迈，同意并派其前往。
桥玄上任后，收捕了羊昌的食客，详细核查羊昌罪行。
但由于羊昌一直被掌权的大将军梁冀优待，为救羊昌，特遣使快马传文书至豫州。
周景按照梁冀意思召回桥玄，桥玄只交还文书，而自己却不回去汇报，并更加急切核查羊昌罪行，最终将其用囚车押解进京。
桥玄因此而出名，后被举荐为孝廉，任命为洛阳左尉。
当时，梁不疑为河南尹，桥玄因为公事去拜见梁不疑，不耻于被梁不疑侮辱，辞官回乡。
其后，经过四次升迁，桥玄任齐国相，因犯过失被罚服兵役。
服刑完毕后，桥玄被朝廷重新征辟，出任上谷太守、汉阳太守等职。
当时，上邽县令皇甫祯犯了贪污罪，桥玄抓捕拷问并施以拔光头发鞭笞的刑罚，皇甫祯最后死在集市，郡人无不震惊，桥玄托病辞职，又被公车署征为司徒长史。
桓帝晚期，鲜卑、南匈奴以及高句丽国王伯固等一同叛乱，在边境一带抢劫掠夺，四府（太尉、司徒、司空、大将军）共同举荐桥玄为度辽将军。
桥玄到任，修养兵士，然后监督各将领讨伐胡虏以及伯固等，将其全部击溃。
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