法的本意，还是要解淮盐之困，宽纾商民之力的啊？后学在江苏做巡抚，也有快四年了，这些年江苏情况也算不上好，连年天灾不断，后学和陶总制、陈藩台百般定策，赈济灾民，厘定开支钱粮，方才把江南太平之状维持了下来，所以无论人品还是政事上的实才，后学都是愿意相信陶总制的。”
“少穆，这些年江南的情况，真的不算好吗？”看起来，阮元与扬州之人多有书信来往，也对江南之情颇为知悉。可即便如此，并非亲见之事，阮元还是想着多方求证，方能得到实情。
“是啊，阮中堂，后学这十几年来，江苏的臬司、藩司、巡抚都做了个遍，江南水旱灾祸如何，后学都是一一看在眼里的。”林则徐也向阮元叹道：“十二年前的癸未大水，后学听说中堂也捐了钱，中堂自然是清楚的了，可之后呢，道光六年、十年，从武昌到苏州，都是连绵不断的水灾，听说许多百姓乏食，都只能去湖北，甚至云南逃荒。道光十二、三年，又是连年水患，道光十三年受灾府县犹多，也就是这些年江南之人所言‘癸巳大水’了。所以这些年下来，不光是后学，陶总制也只能把一半的心力都放在治水和赈济之事上，能够让江南一直太平，已属不易，可昔日商民繁盛之状，却也回不来了。如今所幸四川灾情不多，尚属富庶，每年还能运出不少粮食接济江南，否则江南是什么样子，后学也不敢妄言了。中堂在昆明做官，也应该听说了有些江南百姓，前往昆明就食之事吧？”
阮元听着林则徐之言，也是沉默不语，只因他所言与自己所知，竟是一模一样。道光十二、三年江南连年遭遇水灾，尤其是第二年，因为元气未复，田地受灾犹重，故而有了“癸巳大水”之名，却并非仅就这一年的水患而言。而江南商民困顿之状，相较于癸未大水之时，也是愈演愈烈。当然各人或许此时尚不知晓，由于气候变化，温度逐年下降，这时的东亚各国都出现了极端天气，日本同样饱受风雨灾祸侵扰，数年不绝，阮林二人会面后不过两年，日本大阪便即出现了大盐平八郎反抗幕府的大规模起事。而这时的清朝内部，以民间宗教之名试图反抗清廷之事亦是不一而足，只不过各个势力都不成气候，往往数日便被各省府县剿灭。而陶澍在天灾如此频仍的江南地区，仍能维持稳定，没让江南出现变乱，已是难得之事。
“少穆，如此说来，你们这些年在江苏，也不容易啊？”阮元也向林则徐感叹道：“不过，今年是皇太后六旬万寿，我看皇上的意思，是道光十年之前的前来旧欠，一概豁免，江苏以前有水旱灾害之时，我看也蠲免了不少钱粮，如此一来，百姓生计，应该会有所宽纾吧？”
“中堂，豁免积欠，确实可以宽纾民力，但总体而言，后学认为用处不大。”林则徐也向阮元道：“百姓之困，一在于天灾不止，二在于种种加耗，也就是陋规。许多直省即便蠲免了正赋，可陋规却减不下去，而且后学听说，有些直省陋规之数，已经超过了正赋钱粮，甚至个别省份，都有了官赋三升，民实一斗的说法。那如今这番豁免，又能蠲除多少钱粮呢？后学这几年在江苏，跟陶总制一同清点开支，对陋规厉行裁革，却也只得裁去半数，如今天灾日仍，官府公事日繁，总要有津贴把官府维持下去，让吏员拿了津贴，去下面办事啊？可朝廷正赋不仅不增，反而每年还要蠲免不少。如今，就算是这维持官府日用、官吏奉公的支出，都需要不小的一笔钱啊？更何况，这些年后学也亲眼得见，鸦片之患，在江苏也已经出现了，鸦片害民，白银又不住外流，实在是……”
“鸦片之患，如今江苏也有了么？”阮元听着林则徐之语，自也颇觉忧心。
“有，而且吸食鸦片的烟馆，后学就查禁了不少。”林则徐说起鸦片之事，既是气愤，又是无奈，也只得向阮元
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