不也是一样的道理嘛？阮漕帅，其实最近这几日，我和黎总河、朱中丞，二位藩司也都商议过了，既然江苏今年尚属太平，那自然应该对河南主动施以援手，出资补助军用才是。我等联名出捐的折子，都已经拟好了，就等阮漕帅了。怎么样，阮漕帅可愿与我等一同捐资，以助军用啊？”清时江苏有八府二州一厅之地，人口繁多，又是财赋重地，是以乾隆时在江苏加设江宁布政使，与江苏布政使一道掌管江苏全省钱粮，故而百龄有“二位藩司”之语。
“百中堂一片好意，下官心领了。”阮元也向百龄回拜道：“不过助捐之事，倒是下官冒昧了，下官南归之际，便即向皇上上奏了此事，如今下官已出捐了一万两银子，数日之前，便即上交河南藩库了。这一次劳烦百中堂过问此事，却是下官未能及时上报了。”阮元也向百龄答道。
“阮漕帅，您又客气了不是？这助捐之事，本就是力所能及者为之，既然阮漕帅已经出捐，那我等便各自上奏吧。”百龄眼看这一次终是阮元在先，也只得做了让步。眼看漕运之上已然安定，阮元便也告别了百龄和黎世序，自归漕院去了。
不过半月，河南又传来了新的战报，困守滑县的天理教徒眼看死守无望，也尝试奋力一搏，数千天理教徒在李文成的带领下突围而出。但那彦成很快发觉天理教异动，遣杨遇春和杨芳紧紧追击李文成，终于将这批天理教徒围困在了滑县西北的司寨。一场激战之后，李文成自焚而死，天理教徒精锐尽数折于官军之手，想来滑县破城，也是计日可待了。
入冬时节，淮安漕运督署也再一次迎来了热闹的气氛，丽正书院的不少生员受阮元之邀，再次来到督署之中，和阮元、孙星衍等人一同讲论经术。只是念着滑县变乱，包世臣、丁晏等人终也是不能介怀。沉默良久，包世臣忽然向阮元和孙星衍问道：“漕帅大人，渊如先生，后学听闻皇上近日下了求言诏，言及无论官吏士民，若是有治国安邦之策，或是眼见时弊，先前无从上言者，尽可直言无隐，可是确有此事？”
“确是如此，我这边也有皇上下的诏令。”阮元一边说着，一边也将身边所携嘉庆求言诏旨拿了出来，对各人道：“若是各位有亲见之弊，亦或治河治漕之术，也尽可提出来，只要不是有违国本之语，自可直言无碍。若各位之中，有言行果然得以施行者，我也愿意举荐各位，使各位才学，可以于政事上得以施用。”
“阮大人，这真是太好了！”包世臣听闻嘉庆下诏求言，也大喜道：“后学这些日子，想着这豫东之乱，竟是由何而起，其中大端，当是官吏因循苟且，无所作为，而我等无职士人，言语均不能上达之故！这样的诏令，若是早一年下发，那山东河南两省，又怎会糜烂至此啊？”
“慎伯，这……你若有所思所见，自直言无讳，也好。”阮元当然清楚，这并不是嘉庆第一次下诏求言，早在嘉庆亲政之后，嘉庆便已经下达了士民直言无隐的诏令，尽管后来还是出了洪亮吉一案，但时隔一年，洪亮吉便即回归中原，嘉庆也承认了洪亮吉上言原本无过，继续鼓励直言。其实十余年过来，言官御史上言者也不在少数，但即便如此，绝大多数如包世臣一般的无职生员、民间文人，依然上言无门，步军统领衙门和都察院也极少把他们放在心上。若进言之事，果然是一纸诏书便可以奏效，那天下政事也不会如此艰难了。可阮元也清楚包世臣这般敢于直言之人，终究还是少数，便也没有阻止于他，而是希望他可以继续为民请命。
“慎伯，这官场什么样，我比你清楚，其实你所言却也不差，可若仅仅是些民间谣言，又怎么能让这沿漕百姓，都有不少听之信之呢？”孙星衍想着天理教之事，也在一旁补充道：“真正难为的，是如今天下人口日增，这贫寒百姓，自
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