就在阮元南返的同时，九月十八日，嘉庆一行也回到了京城。乘舆刚刚入京，嘉庆便即发出诏令，要求所有王公重臣，一律前往丰泽园听候旨意。午未之交，丰泽园内已是群臣毕集。嘉庆设了御案，居中升坐，令左右取了诏书上来。董诰随即出班，向下宣读诏书。
这时，王公大臣们方才清楚，嘉庆此诏乃是一篇罪己诏：
朕绍承大统，不敢暇逸，不敢为虐民之事。自川、楚教匪平后，方期与吾民共享承平之福，乃昨九月十五日，大内突有非常之事。汉、唐、宋、明之所未有，朕实恧焉。然变起一朝，祸积有素。当今大患，惟在因循怠玩。虽经再三诰诫，舌敝笔秃，终不足以动诸臣之听，朕惟返躬修省耳。诸臣原为忠良，即尽心力，匡朕之咎，正民之志，切勿依前尸位，益增朕失。通谕知之。
可是诏书尚未读完，下面大臣之中，便即出现了议论之语。
“礼亲王，你说皇上这罪己诏，所罪何事啊？”
“唉，这件事说起来，皇上又有何罪啊？所谓罪己，其实还是在咱们身上啊。如此罪己诏，又怎能让天下信服啊？”
所幸嘉庆并没有听到这些议论之音，直到董诰读完诏书，重新回归朝臣之中，嘉庆方才开了口，道：“九月十五的事，你等当时有在场的，也有不在场的，但如今应该都清楚了吧？光天化日之下，宫禁之前，贼人不过七十七人，竟然丧心病狂，视重重宫卫如无物！如此行径，对我君臣而言，简直就是奇耻大辱！朕也知道，前日之事，若是朕不能给你等一个结果，这禁门之变，不仅仅在前日，它还在明日、后日！朕是天子，出了这样的事，朕自当受首过，是以朕斟酌了两日一夜，作了这篇罪己诏宣示于此。除此之外，朕也再行宣谕嘉庆四年，朕亲政伊始所颁上谕，群臣吏民，若有知国之弊政，有更革之法者，尽可直言无隐！只是朕想着，朕虽有过，可平日累次责令你等，凡事不可因循疲玩，太平之世，亦当修武备，可你们在做什么，为什么朕几次三番严词训谕，可在你们之中有些人的眼里，朕这些话，就只是儿戏吗？！”
“皇上，臣等有罪，臣等有罪啊！”听着嘉庆严厉斥责，庆桂、董诰、勒保、刘权之四名大学士也当即出班道。各人也都清楚，这次嘉庆是要决意肃清官场，皇帝之下，便是宰相，既然嘉庆已经下了罪己诏，下一步自然是要针对自己了，与其被嘉庆严厉责罚，倒不如抢先认错，便相继向嘉庆谢罪。
“你等大学士有罪？你等又有何罪啊？”果然，嘉庆对于四名大学士，并没有继续严惩之意，而是喟然长叹道：“你等其实无罪，而且，你等的功劳，朕也还记得啊。庆桂、董诰，你二人前后入值军机二十余年，外面称你二人一句枢臣，朕觉得不为过。勒保川楚之役，便有大功，刘权之勤勉政事，亦有多年，如今之事，你们说自己有罪，你们罪在何处呢？可是……”说到这里，嘉庆却话锋一转，道：“你们的功勋，终究也是你们之前所建，如今朕看着你们，心中也是怜惜你等啊，你们都是快要八十岁的人了，须发之间，哪里还有一丝黑须，一片黑发呢？你们为大清效力了一辈子，朕不能恩将仇报啊？可那么多年轻人也看着呢，你们是自己觉得精力不减当年，这宰辅之职，你们还能干下去，可你们如今的精力，真的还比得上当年吗？下面的人呢？他们眼看带领之人，俱是古稀长者，他们还会有太祖太宗之时那样的锐气吗？所以朕想着，你等为这个朝廷，已经做得够多了，接下来，你们也到了安享清福的时候了啊。传旨，一等伯、大学士勒保，太保、大学士庆桂，大学士刘权之，协办大学士邹炳泰，俱令休致！大学士、军机大臣董诰，精力尚足，着……三日一入军机处吧。”
“臣等谢皇上厚恩，臣等情愿致仕，归家颐养
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