1933年6月1日，也就是苏联入侵中国的第五天，苏军在内蒙古和黑龙江都取得了势如破竹的战果，内蒙古的重要城市除了呼和浩特和包头之外，几乎都已经落入苏军之手，黑龙江的小兴安岭防线也已经被苏军攻破，中国国防军面临着前所未有的严峻考验。苏联坦克部队通过一次漂亮的钳型攻势，在内蒙古的乌兰察布包围了中国第9集团军的主力——8个师总共11万人，包括第9集团军司令、参谋长在内的十多名高级军官都身陷重围，整个内蒙古军区最精锐的部队几乎全部丧失。截止6月1日中午，苏军推进最远的部队已经深入中国国境210公里之多，然而，即使到了这个时刻，离中苏边境只有50公里的密山防御堡垒却仍然在坚守，苏军绝对优势兵力的围攻至今还没有拔掉黑龙江东部的这个钉子。
早在战争爆发的5月28日早晨6点，苏军的160多辆坦克（后来证实为苏联第3坦克集团军第9、第10坦克师）已经从黑龙江东部边境突击到密山市近郊，在那里遭遇到第133师第506步兵团的反击。当时密山全城处于一片恐慌之中，整个密山地区的中**队只有第133师的一个步兵团和一个野炮团，总兵力不足5000人，所属榴弹炮、加农炮和反坦克炮一共只有不到100门，想以这点兵力抗击如潮水般拥来的苏联坦克，简直是螳臂当车。第13集团军的全体参谋人员（包括我在内），都认为密山肯定会在24小时之内失守，因为苏军后续的步兵师正在源源不断地涌向密山，他们的兵力优势很快就会达到10倍、20倍甚至50倍！
孤立无援的密山守军只有两个优势——他们占据着有利地形，而且有完善的堡垒防御体系。密山处于黑龙江东部边境的中央，是东线防御的枢纽地区，从五年前开始，东北军区就在这里修筑了非常坚固的永久性防御工事，连绵不绝的战壕、铁丝网、地堡、坑道和地下火力点完全覆盖了二十平方公里的丘陵地带，并且一直延伸到密山脚下的平原地区。密山实际上是一座建设在山坡上的城市，周围地形非常复杂，原始森林覆盖率超过70%，更不用说还有数不清的溪流、沟壑、湖泊，是阻挡对方坦克的天然障碍。有两条公路从南北两个方向通向密山，但这两条公路附近都密布着第13集团军的土木火力点，这些土木火力点装备着12.7毫米机枪、37毫米反坦克炮、85毫米迫击炮和从50毫米到144毫米不等的榴弹炮、加农炮，可以在几秒钟之内封锁十多公里长的公路路面。
当苏军坦克第一次出现在密山南郊时，第133师刚刚遭受了苏军强击机群的轮番轰炸，师指挥所的屋顶都被炸塌了，全体士兵陷入了可怕的混乱，前线基本上是各自为战。早晨7点，第133师已经损失330多名士兵，缺乏反坦克武器的步兵只能用普通的手榴弹和迫击炮来对付苏军坦克，结果他们的阵地被苏军的t-26和t-60坦克冲的一塌糊涂，长达4公里的铁丝网都被轧断，第一线战壕里塞满了中国士兵残缺不全的尸体。当时，第133师师长沈自源向集团军司令部发来的电报中说：“苏军坦克至少有150辆，我们缺乏反坦克火炮，虽然有许多防御工事，但缺乏足够的士兵去防御，结果防线到处被苏军坦克击破。如果苏军步兵迅速跟进，整个防御体系可能在今天中午之前就全线崩溃！”
接到这个电报的时候，我的心情是非常沉重的，集团军参谋长谢开甚至已经把第133步兵师算作“被敌人歼灭的部队”。只有集团军司令王澍上将力排众议，决定支援密山，出动6架运输机把30门57毫米反坦克炮运到密山军用机场，以遏制苏军的坦克攻势。然而哈尔滨机场跑道还没有修复，运输机最早只能在下午2点起飞，在此之前，密山可能早已沦陷了。
在这个千钧一发的时刻，苏军却做出了一个令人费解的举动：进攻密山的第9坦克师、第10坦克师的160多辆坦克于5月28日上午10点左右先后退出战场，抛开密山防御阵地，掉头向西推进。到了上午11点30分，密山战线上已经看不到一辆苏军坦克，只剩下许多大口径榴弹炮仍然在向我军阵地倾泄炮弹。在t-26坦克的炮口下苦苦挣扎了4个小时的第133师，终于可以暂时喘一口气了，连师长沈自源自己都连呼“没有想到，没有想到”！苏军坦克已经撤了下来，步兵部队又没有及时跟上，结果密山防御阵地上出现了两个多小时的“和平时期”，这两个多小时已经足够我军调整兵力部署了。
第二天，我们才从苏联俘虏的口中得知，苏联远东第1方面军司令员亲自命令第3坦克集团军停止进攻密山，他认为密山守军已经丧失了战斗力，不应该把宝贵的坦克兵力继续浪费在密山，应该立即掉头西进，突击密山以西的七台河、鸡西两个大城市，争取在72小时之内推进到松花江平原；至于歼灭密山守军、占领密山堡垒的任务，则应该由苏军后续的步兵部队完成。这个计划看起来很完美，可惜苏军步兵和坦克的配合出现了严重问题，当两个坦克师向西一路高歌猛进时，步兵部队却显得极端无能，成群结队地拥挤在密山城下，迟迟无法完成对密山防御堡垒的总攻。
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