载垣一个声调：“发匪就是凭着敢玩命才攻城略地，我钦差大臣也必须起用敢玩命者。”
咸丰帝道：“说了半天你们没有提出人来。”
肃顺道：“皇上，臣认为原广西提督、现湖北提督向荣可任钦差大臣。”
咸丰帝思索一下：“嗯！从前虽无武官任钦差大臣之先例，但众亲王如此说来也有道理。好，朕想破格提拔他为钦差大臣，要军机处将向荣简历送来看看。”
军机处很快送来向荣简历：向荣、字欣然祖籍四川大宁，借居陕西固原。生于一七九九年，十八岁收绿营当骑兵，作战英勇，一次冲锋左‘腿’负伤，后行路跛足。出身冷苦，生活严谨，无任何不良爱好，具有范例的军人气质。在陕西绿营时，受提督杨遇‘春’赏识，渐渐由一名普通士兵提拔起来。近年来历任陕西、湖南、广西等省提督，平定了多次民间暴‘乱’，哪里战事紧急就调他到哪里。任广西提督时，扑灭了陈亚贵等大股天地会暴‘乱’，后带兵同发匪作战，几经挫折仍不气馁，带兵尾追发匪于武昌城下，寻机打过几次胜仗。
咸丰帝看完向荣简历，不由赏识地点点头道：“朕要打破惯例，提拔行伍出身的向荣为剿匪钦差大臣，负责进攻发匪。”
肃顺道：“皇上，发匪现在盘踞武汉休整兵马扩充部队，正处于茂盛时代。向荣任钦差大臣也只能起牵制作用，无法禁止发匪向外扩大。我们要不惜一切，拦阻发匪长驱北上打进直隶，要挟京都。”
肃顺这番话提出一个要害问题，那就是怎样派兵防堵发匪北上，确保老巢北京安全。
经过认真商议，决定不惜血本，动用满洲旗兵即刻南下，防止太平军北上。这些带兵将领都是满族旗人，个个官高爵显，平时威风得不得了，这次为了老巢安全，只好冒着风雪严冷昼夜兼程带兵南下。这些平日里养尊处优的将领是：正黄旗‘蒙’古副都统明庆、正白旗汉军副都统德崇额、镶红旗‘蒙’古副都统忠泰、察哈尔都统西凌阿、头等‘侍’卫穆克登阿、德兴阿，动用了近十万满洲部队，简直把老本都豁出来了，意在堵住太平军北上之路。
咸丰帝任向荣为剿匪钦差大臣以后，又打破惯例，再增长两个钦差大臣。一个是两江总督陆建瀛、一个是河南巡抚琦善。陆建瀛负责东面防务，拦阻太平军顺长江而下；琦善则负责长江以北防务，不让太平军进进河南。朝廷为加强河南军事气力，特调莫尔根副都统乌凌阿带黑龙江骑兵数千赶赴琦善军营听候调遣。
为防止太平军由汉水逆流而上，陕甘总督舒兴阿带兵数万，在陕西、湖北‘交’界处遍设营垒择险驻防，把守西北面‘交’通。
四川总督裕瑞也不敢大意，忙将一万兵勇派往三峡险要地带，架设炮阵封闭长江上游。
几十万太平军屯集在中国中部，真不知道他们向何方开战？‘弄’得满清部队草木皆兵。
东、西、北三面清军都在加紧戒备，武汉四周也陆续赶来一些清兵。四川提督苏布通阿、广西提督福兴也带兵赴鄂作战，凉州镇总兵马龙率三千川兵驻守西路金口；总兵郭仁布带福建兵一千七百人扎营武昌县四周；河州镇总兵吉顺领陕甘兵一千七百余人屯军于汉口以北黄陂县双庙驿。
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