到了傍晚，吴质才踏着繁花盛开的山道回来，神色不太好看，他说：“榜单上没有草根书院的人。”顿了顿又补充到：“全是世家大族的子弟。”
楚义封一听这话就怒了，骂了几句脏话：“岂有此理，简直是狗屁盛会！他们凭什么啊？”
此时的吴质看着也有些失落，淡淡的接着道：“逸尘和思源他们也没有上榜。”
逸尘，思源两人分别是南山和钱塘的学子，大老远奔赴长安只为仕途，他们家中贫苦，这次全靠草根书院接济才得以在长安活下去，擢试过后，如果没有上榜，他们便要回家种地，恐怕是没有什么机会参加科举了，这一误，便是一辈子了。
而因为这种原因奔赴这长安繁华又无功而返的学子，实在是数不胜数。
他们的才学不论是在这个时代，还是放在高度发达的林依原来的世界，都是出类拔萃的，却为着官场中的明争暗斗，埋没至此。
这是最不公平的，却也是最稀松平常的。
大多学子对此已经麻木，只有草堂中的这一群人，身在桃源，未曾见过那些极致黑暗的一面，又自幼受冥翼这种天大地大的自由人的影响，才会生出不忿。
这次和往常不一样，擢试背后的批卷官并不是礼部，而是秦家。
沈关山为了弥补重查金羽箭一案对秦家的影响，只好把这个清闲又水深的职务派给秦家，他们这些一心只知温书考试的学子自然不知，榜单上的那些个名额，早就被秦家安排成自己人了，剩下的不多的机会，也早在各大世家中流通买卖，他们就是才高文的听着，并没有轻易发表自己的看法，手里捏着那信笺，有些恍惚。
直到有人喊他：“子颜兄，这问题是你最先抛出来的，此时怎的不发一言？”
吴质笑了笑，还是那般的温和有礼，他又看了一眼手中的信笺，知道时候差不多了，才说：“刚才有人给我了四句话，我也是有感而发，才问出来的。”
那些争到脸红脖子粗的众学子顿时奇了，他们倒是想看看，子颜兄手中的那四句话，有没有什么更为高明的看法，便纷纷问到：“是哪四句话？”
吴质的目光扫过他们，温润低沉的声音回荡在草堂中，他说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
草堂中一片震惊后的寂静。
这会儿是真的落针可闻了。
吴质倒也不慌，站在桌案边等着他们回味过来，而冥翼还是抱着胳膊杵在门边，那股狂妄自豪的劲都快要上天了，嘴角压都压不住，眉眼带着戏谑的笑意。
刚才提出“思想流传”的王子瑜恍恍惚惚了好久，口中喃喃念着：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平......”
突然，他似是明了了一般，猛一拍手掌，大叫道：“好啊，好啊，有此等的见识，此等的胸襟，我辈读书人当以之为典范呐。”
草堂一时间像是被按了播放键，只见那些学子涕泪纵横的有之，喜极而泣的有之，纷纷就着这四句话进行了新一轮的讨论。
有这四句话在前，那些为官为德，出仕入仕似乎都算不得什么了，争辩的中心变成了“立心”是要立什么心，“立命”又是要如何做......
在这样的争论和拉锯中，他们发现，其实出仕和入仕根本就不矛盾，为民和传承也可以兼而有之。
那些懵懵懂懂的，也在这四句话和唾沫横飞的辩论中，寻找到了他们存在于世的意义。
小窗外，古钟年忽然弯腰要对林依行大礼，却被林依拦住了，这位年过半百的老人用衣裳擦了擦眼泪，沙哑着声音说：“我为这群娃子......”他顿了顿，摇了摇头，觉得不够，改口说：“老朽为这天下的学子们，谢谢你。”
林依垂着眸，那手臂不由分说的拖住老人的身体，古钟年便再也跪不下去分毫，她淡声说：“待到天下真正公平之日，再谢也不迟。”
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