“时辰……到了。”
这是一个黄昏，红日早已西坠，在遥远的大漠地平线上，形成一个火红的圆球，却显得格外晦暗模糊，令人看不真切。
秦枫微微吸了一口气。
按照他的推算，这正是黑沙暴即将全面席卷大漠的征兆。
就是现在！
秦枫转过身，面前是大将蓝玉，以及近三千名早就将生死置之度外的大明勇士。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
就算是做了最充分的准备，就算是用了短短五天时间，就将飞天灯笼所有的操作细节全都演练纯熟，但依然不能改变一个残酷的事实。
此战过后，还能活着回到这里的，可能连一半人都不会有。
死士，这就是死士的意义。
划时代的飞天作战，恶劣的天象条件，还有即将面对的数以万计的帖木儿精锐。
不过，此刻秦枫见到的一张张兴奋的面孔，骄傲挺起的胸膛，没有一个人眼中还残留着任何恐惧。
“出发！”
秦枫望着众人，沉默许久，最终却并没有长篇大论，也没有发表任何演说，只是挥了挥手，从口中吐出两个字。
该说的，这五天的时间，早就说过了。
现在，只有这简短有力的两个字，开启了这场注定要载入史册，而且留下浓墨重彩一笔的伟大战斗。
五百架！
整整五百架火浣布的球囊，在戈壁滩上排成整齐的阵列，宛如巨兽一般蛰伏，随时都可能迸发出不可思议的绝大威能。
砂砾在青铜日晷上簌簌滚落，蓝玉仿佛能听到自己心跳的撞击声。
他忽然想起儿时在秦淮河畔放飞的孔明灯。
然而那些温柔的橘色光点，如何能跟此刻即将遮天蔽日的血色莲花相提并论？
“磁针归位！”
秦枫的断喝声，刺破凝滞的空气。
三千死士，齐齐抬起右臂，工部打造的精致青铜镯上，图案复杂的磁针盘迸发出细碎的火星。
恍惚间，所有人仿佛见到穹顶星辰倒悬，就连天上的二十八宿，也在这神秘磁针的牵引下，错位重组，即将为了这场大战，贡献出自己的一分力量。
“出发！”
蓝玉重复着秦枫的命令，昂首阔步，第一个走向最近的球囊吊篮。
紧接着，三千士兵齐齐而动，各自找上了属于自己的那架灯笼。
忽然间，众人脚步顿住，喉间发出不可置信的惊讶声。
“国、国师大人？”
蓝玉也呆住了，咽了口唾沫，望着第一个登上吊篮的秦枫，愕然道：“您这是？”
“出发啊！”秦枫微笑，眼眸中闪耀出明亮的光芒，竟刺得这位不惧生死的大将心中狂跳。
“不不不。”蓝玉浑身微微颤抖，连忙劝说道：“您怎么能以身涉险？这、这事情，徐帅知道么？”
开玩笑！
这次用前所未见的飞天灯笼，突袭伊犁河，救援神机营众人，乃是兵行险着，用的更是前所未见的战斗方式。
尽管这些天的严苛训练，让大家越来越熟悉这件战争利器，但同样也有许多损伤，至少数十名大明勇士，永远失去生命，葬身在茫茫大漠。
要知道，这还只是训练的时候呢！
今日，即将来临黑沙暴，这五百架飞天灯笼，要跨越数十里的路程，去往伊犁河，面对帖木儿的十万之众，要经历什么样的艰苦，无人能够预料。
说不定，三千勇士，无人生还！
这样危险的行动，国师大人怎能参与？
蓝玉的呼吸变得愈发粗重，一咬牙，上前直接抓住了秦枫的胳膊，摇头道：“不行，绝对不行！就算徐帅答应，您也不能如此涉险！”
这位国师对于大明的意义，即便是蓝玉这个久在军中的粗人，也知之甚详。
想不知道都难啊！
别的不提，光是一个水稻灌溉新法，足以让秦枫成为大明亿万百姓的心中神祇！
毫不客气地说！
就算是伊犁河的八千神机营将士全部身陨，连同当今圣上的儿子也死在战斗中，加起来的影响，都及不上这位国师大人的百分之一！
倘若国师真有什么伤损……可以说这场西征，就算是将帖木儿帝国完全征服，也依然是一场极大的失败！
“放心吧。”秦枫微笑，目光掠过蓝玉，掠向三千死士一张张惊愕的面孔，从容说道：“这飞天灯笼，算是我亲手设计出来，由工部杨侍郎完善，再经过几次改良，才形成现在的样式。”
“我对它，有信心。”
“我也相信，这场西征之战，胜利一定属于大明。伊犁河突袭，我们一定能把神机营救出来！”
“别忘了，四皇子殿下，跟我有师徒之谊。如今学生有难，当老师的只会摇旗呐喊，而不肯亲自出力，成什么样子？”
“好了，不要耽误时间，不然误
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