金波忙出门眺望，果然见远处，有人赶着几只羊，正向村子里走来。
等少平架上火，开始烤野兔的时候，那人已经进了村，见此处冒起了烟，走过来查看。
那是个老人，看不出年纪。
他一见只是两个年轻人，没有工具，没有猎枪，只各自背了个背包，就放下心来。
“后生，来这里做什？是城里的好日子过厌烦了？”
金波不答反问：“你好像对我们的到来一点也不吃惊？”
“早年像你们这样的娃子，来这里的多了，这几年少了。”
少平起身，把老人让到火堆边，“以前很多人来吗？怎么现在人不多了？”
“多，很多。从这里向北，一直到红碱淖，都是人，那时候，好红火啊，要是能做到现在……”
老人停住不说，像是要沉浸入那些岁月。
金波打开水壶，递了过去，老人推拒了，拿出自己的皮袋子。
“你们刚从外面来，带一点净水不容易，省着点用吧，我用自己的。”
金波奇怪的问：“这里没有能喝得水吗？”
“有，你们外来的人一时喝不惯。”
“能……给我尝尝么？”
老人递给金波，刚凑到嘴边，就有一股子泥汤子混合着皮革的臭味，直冲鼻子。但他还是凑近喝了一口，之后就递给老人，再也不喝了。
老人呵呵笑着，“你们空手就能捉到兔子，像草原上的狼一样厉害了。”
“老人家……”少平递过去一个白馍馍，这是他为此行准备的干粮。“您是草原人？”
“老家是北面的，年轻时来到这里成了家，说起来这都四五十年了吧，我叫和日布，后生怎么称呼？”
“我叫孙少平，他叫金波。”少平指了指好像还在压抑着恶心的同伴，“我们都是从省里来的，来这里调查治沙的情况，寻找英雄，总结经验。”
少平说着，递上介绍信。
老人看了看上面通红的印章，就递还了过来。
“我没猜错，你们不是偷猎者，也不是偷挖药材的。”
“和日布爷爷，那样的人现在还多吗？”
“多！唉……也都是穷得没办法。”
少平略过去不再谈这个事，转而又问道：“您刚才说以前这里人很多，为什么现在没有了？据我所知，这里不是可以承包治沙的吗？”
“是啊，以前是可以承包的，后来就又收回了队里，再后来就来了很多年轻人，跟大家一起干，只是时间不长，一个个受不住，又都走了，之后，本地人也搬走了……其实不走也不行，没吃的了。”
“政府不是有补贴吗？”
“城里人都吃不饱，有也到不了这里了……人退沙进，情况又差了不少，事情啊，干一半就停下，还不如不做……现在这里的啊，都是像我这样，走不了的。”
怪不得没人记录这里的事了。
“那现在，还治沙吗？”
“治，怎么不治，人要活就要治沙，刚种的庄稼，几天就能盖一层沙子，沙逼人退无处藏，不治怎么活。”
“那岂不是有很多的英雄？和日布爷爷，能说说吗？说说这里的人，这里的事，包括怎么治沙，怎么生活，我们都想听……”
“什么英雄不英雄的，这里种树，完全是为了活下去……”
金波在那里翻着兔子，少平和老人一人一个馒头，坐在火堆旁，听起了故事。
听老人说，他们家现在还种有千多亩的沙柳、杨树等沙生树种，大都是早年间种下的，这些年又陆陆续续补种了一些。
沙柳有“平根复壮”的特性，可以生火，树叶也能用作羊的草料，人就这么慢慢的活了下来。
“以前治沙，要先平沙堆，用人挖，用水冲，有条件的，还可以引来大水，满是泥浆的水漫过后，就可以种草，种梭梭树，先固定住沙……”
“现在人少了，搬不动那些东西，就想办法先固定住，眼前最有效的，就是用谷草扎草方格，雨季前暂时定住沙子，雨季以来，就可以沿着草方格种草，种沙蒿，种梭梭树……”
“梭梭树是好东西，只要有水，三个钟就能生根，一个雨季就长很大，彻底活下来，那些经常被人盗挖的肉苁蓉，就是长在它们的根上……”
少平把自己烤好的馒头递给和日布，换他的过来自己再烤。
“和日布爷爷，这里固沙，都种什么植物？”
“那可就多了，除了刚说的沙蒿，梭梭树，杨树，还有霸王草，胡杨、花棒、骆驼刺、红柳、沙冬青、白刺、柠条、沙枣、沙拐枣、四合木、九死还魂草……
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