夕阳西下，乾清宫宛如一头金色的巨兽。
刘忠和陈坤被传召到这里，作为小小的正五品户部郎中能够面圣，无疑已经算是一种天大的殊荣。
两人一路低着头跟随小黄人来到乾清门外，经乾清门前的太监通禀，然后跟随从里面出来的刘瑾一道朝着乾清宫而去。
乾清门到乾清宫的宫道干净且笔直，只是两个人走得小心翼翼，但还是忍不住偷偷观察这位皇帝的寝宫。
啪！啪！啪！
乾清宫的庭院中，几个宫女和太监正遭受被抽打嘴巴的刑罚。
一袭蓝裙的尔雅精致的脸蛋透着寒霜，对正在被抽打的太监和宫女训话道：“此次只是让你们长长记性，若是有下次，这乾清宫便容不得你！皇城太监宫女超过两万，你们的位置大把人盯着，若是你们只是嘴里忠于陛下而不懂得行动，陛下要你们留在身边有何用？”
这……
刘忠和陈坤听到这个美艳管事宫女的训话，不由得对视了一眼，怎么听着这番话好像是说给他们听的呢？
都说宋朝冗官，但殊不知明朝的官员比宋朝要多得多。别说数量恐怖的地方官员，单是京官就早已经超过一千，而能够踏入乾清宫的官员是屈指可数。
若是他们不珍惜现在的效忠机会，如果他们不是比其他官员更加忠诚，陛下又有什么理由重用他们呢？
陈坤看到那些被打得脸肿起来的宫女和太监，却是知道陛下不可能用身边宫女和太监遭罪来警告他们这两个芝麻小官，便对刘忠安慰道：“别多想，肯定不是说我们两个！”
“本官对陛下的忠心日月可鉴，此番话本就言之在理！”刘忠白了一眼这个奸诈小人，显得十分傲然地道。
陈坤想了一下，发现自己确实不用过于紧张。
凭他对陛下的观察，陛下确实是一个厚道的人。若是自己真的忠心办事，而不是有其他心思的话，必定能够得到重用。
至于会不会因此遭到朝堂的排挤，这根本不需要考虑的问题。若自己没有圣恩眷顾，那么他必定会被那些关系户挤到偏远的地方做一个小知府，此生对户部侍郎宛如水中月、镜中花。
只是刚刚那个管事宫女训得很对，若仅仅只是嘴里忠于陛下，而没有实际行动的话，那么陛下凭什么还要将自己召到乾清宫呢？
既然想要赢得圣眷，那么就要拿出实际行动，仅仅靠一张嘴巴喊着忠心有个屁用，陛下又怎么可能重用这样的人。
“这是庆云侯指要朕赏赐的一块地，你们先看看吧！”朱祐樘正在批阅奏疏，对进来的两个人淡淡地道。
刘瑾早已经有所准备，便将已经做出标记的地图送到两人的面前。
陈坤看到地图的时候，不由得暗暗咽了咽吐沫，却是习惯性地斟酌要不要开口，亦或者该如何开口。
机会可谓是稍纵即逝，刘忠当即站出来道：“陛下，此地不可恩赐！此处最初由百姓开垦，后又有天津卫军民加入，乃是军民和百姓安家之所也！”
“天津卫的军民？此事你是如何得知？”朱祐樘停下手中的笔，显得惊讶地询问道。
陈坤知道不能再有其他杂念，当即便抢答道：“陛下，由于朝廷在宝坻开挖新河，此处刚好能引来水源灌溉，故而能够用于耕作之扩增。天津卫前年请求朝廷将此处划为军屯，但那片地是朝廷早些年特设的免税地，早已经已有百姓在上面耕种，天津卫的部分军民是后来者，故而朝廷不允所求，而我跟刘大人因此得以知晓此处！”
“朕可以相信你们吗？”朱祐樘发现事情比想象中还要棘手一些，便一本正经地询问道。
刘忠和陈坤当即再度跪地，向朱祐樘表态道：“臣愿为陛下效死！”
“起来吧！”朱
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