年未及五旬，便即得任总督要职，五旬之下便得列位总督之人，道光一朝也不过琦善与蒋攸铦二人而已。
这时阮常生眼见琦善对自己称赞不已，也只得谦辞道：“琦侯客气了，下官做这永平知府，如今尚不足一年。下官清楚，这短短大半年工夫，就算下官做得再好，也决计说不上直隶第一的。”
“阮知府这是哪里的话？我做这直隶总督以来，也走了好几个州府了，你永平府境况如何，难道我看不出来吗？”琦善也向阮常生笑道：“你这永平府之状，在我所见州府之中，是最好的，我以前在山东也做过巡抚，那边道府之人，我看也没有能胜过你之人啊？我来这卢龙城之前，在附近也问过不少百姓，都说你到了这永平府，不过半年时间，下吏再不敢苛索百姓，城中书院，学子汲汲求教，断案之事，从未见一人称冤，方才还听人说呢，你在滦河之上设立新制，不让渡船之人勒索行商，这都是善政啊？实不相瞒，我初任直省之时，做得就是河南按察使，那一年正好是令尊，如今的云贵阮制台做河南巡抚，阮制台治事之风，我至今不能忘怀，如今看阮知府为官之道，真是得令尊真传啊？”
“琦侯这话……这话实在是客气了。下官少年之时，便自得家父教诲，出任知府，自然要以利民除弊为要，下官愚钝，与家父相比，所学不过十之一二，如今治事，亦多繁难之处，却不敢自称善治的。”阮常生只好再次谦虚道。
“阮知府，这善政与否，其实不全在于你心中所念，还要看百姓所感，也要看其他府县的作为嘛。”琦善却是格外看重阮常生，眼看他再三谦辞，便直接向他言道：“我也知道，如今道府要职，得人之处，只怕不多，但既然如此，我更要拔擢你等实干之才。阮知府，我说句实话，你的办事才能，若是一生只囿于知府之位，我看太可惜了。正好，如今我保定府的清河道出缺，既然你为官一载，永平已然大治，那再留你做这个知府，就是大材小用了，我这就向皇上保荐，迁你改任清河道，主管保定府之事，你看如何？”
“琦侯，这……下官可不敢当啊？”阮常生自然清楚，琦善所言清河道，是直隶七道中仅次于京畿霸昌道的关要之处，下辖二府五州，职权可要高出知府许多。尽管清河道本身只是正四品，但只要阮常生在清河道任上再出佳绩，不过一二年，多半便可改迁藩臬，主持一省政事。而阮常生本是大臣之子，荫监出仕，论出身其实不如正途进士，原本也没想过自己会在短短一年之内得到提拔，这时听闻琦善赏识，也只得推辞道：“下官……下官历任道府，毕竟只有一年，论资历，还是……”
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