这日夜里，阮元也将阮福和阮祜一同叫到了书房之中。
“福儿、祜儿，今天叫你们过来，爹爹也想……想问问你们以后的事。”阮元沉吟半晌，终于向两个儿子开口说道：“你们以后或治学，或做官，总要选一条路走下去。福儿这边，如今正在搜集滇省金石遗迹，最近可有什么收获啊？”
“爹爹，这些时日，孩儿走访云南各府县，所得碑刻甚多，最好的上古碑刻，孩儿以为有二，一是大理的《南诏德化碑》，应当是唐人古迹，而且笔法尚有北齐、北周质实之风。还有就是陆凉前几年出土的那写着……爨使君龙颜的碑刻，笔法颇为精妙，而且是南朝刘宋时碑记，比唐碑更为难得，有此二碑，这《滇南金石录》自当供天下文人一阅了。”看起来，将近一年的石碑寻访之事，还是让阮福受益良多。
“是啊，那……就叫爨龙颜碑吧，这石碑年代久远，笔法高妙，确是滇南不可多得的古迹，咱们能将这石碑之事公布天下，也算为金石收录又做了一大贡献了。”看起来，阮元对于这《爨龙颜碑》也是非常满意，又向阮福问道：“那你这寻访碑记，可还有难处？”
“嗯……有些石碑地处偏远，孩儿担心有危险，还不敢深入山林土民之中再加访阅。”阮福答道。
“也罢，既然地处偏远，再去巡访，只怕得不偿失。那些地方你就不要去了。”阮元终是担心阮福安全，又向阮祜问道：“祜儿，现在你还想继续考举人吗？或者爹爹这样问你，你对做官这件事，现在作何想法？若是能够做官，你愿意和爹爹一样进官场吗？”
阮祜上一次乡试未能考中，是以阮元会有此问。只是听着父亲这样问话，阮祜心中未免有些不解，只好据实向阮元道：“回爹爹，孩儿……想再考一次举人，也确实想着，若是孩儿能够做官，于公可以效仿爹爹，在政事上有一二作为，于私……若是孩儿去做京官，也能在京城与爹爹有个照应不是？”
“哈哈，祜儿倒是愿意说实话啊？”阮元听着阮祜之言，也不觉笑了出来，又向阮福问道：“福儿，以前爹爹问过你科考之事，你不善八股，这件事爹爹也不怪你，但爹爹今天想直接问你一句，如果不考虑八股的事，只说做官，你可愿意？或者，你还是决定潜心治学呢？”
“爹爹，孩儿觉得，所谓通经致用，乃是不易之论，孩儿读书研习经术，已然算是通经，若是有一个做官的机会，能将经术之道用于实际，孩儿……孩儿是愿意的。更何况，孩儿也清楚，这几十年国朝前贤大儒，虽然也有松崖先生、里堂先生这般著书不仕的前辈，可他们心里还是希望，能够通经致用，在政事上有所作为的啊？所以，孩儿要是有机会，确实也想试试。”阮福也向阮元答道。
“好，福儿，你能看清松崖先生和里堂他们的遗志，爹爹很高兴。今日，爹爹愿意给你们一个机会，若是你们愿意，爹爹就给皇上上奏。”阮福和阮祜听着阮元之言，却也吃了一惊，只听阮元续道：“如今回疆战事艰难，朝廷粮饷，已渐有不支之象，所以皇上已经下了上谕给我们督抚，说可以开一次捐纳常例。当然了，爹爹是朝廷大员，如今督抚之中，爹爹也算资历比较深的了，这笔钱爹爹本来就应该出捐，但既然有这个机会，爹爹为你们争取一下，也没什么不可的嘛？这一次捐纳最高能捐的是正五品郎中，一万两一个郎中之位，爹爹准备捐两万，这样你们都能以郎中身份入仕，这样的为官之路，你们……你们可愿意啊？”
“爹爹，这……爹爹真的要这样做吗？”阮福和阮祜听着阮元突然说起捐官之事，一时也颇为惊讶。
“国家有此变故，这笔钱爹爹还能不捐吗？”阮元也向两个儿子解释道：“但这郎中之职不是白得的，你们至少要在六
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