随着阮元对民间的整顿，江西日趋安稳，不知觉间，已是嘉庆二十年之春。这一日朝廷加封阮元的圣旨也到了南昌抚院，阮元正式受封太子少保，接下了嘉庆赐下的花翎和翎管。此外，因阮元多年办事辛劳，素有功勋，嘉庆也格外开恩，加授谢雪为宜人，自刘文如受封后十年，谢雪终于也有了命妇之位。但嘉庆下旨加恩之际，却也继续告诫阮元，务要将朱毛俚抓捕到案。先前阮元捕拿胡秉耀之时，朱毛俚已然潜逃，从此不知所踪，看来经过滑县之役，嘉庆对于民间谋反之事，尚是心有余悸。
看着阮元收了花翎，似是轻松了不少，杨吉也在一旁对阮元笑道：“伯元，真是没想到啊，你说谢小夫人当年刚来咱们家的时候，看了我们，害怕的一句话都不敢说，可如今呢？也有了五品身份了，唉，也是十九年过来了，你看我这头发，也都白了不少啊。”
“哈哈，你还记得当年的事啊？”阮元果然尚是轻松，也对杨吉笑道：“月庄和书之本是一样，都是咱们家人，福儿生得还早，却也不该……或许也是我的错吧。”他自然清楚，谢雪当年因为误交奸人，一时险些酿成大祸，是以之后数年，孔璐华便只为刘文如上报了宜人之事，将谢雪封敕推延了下来，又加上自己守制、贬官之事，根本没有机会替谢雪再要一份封赏。这一次自然也是自己平盗有功，孔璐华借机提出了这个建议，嘉庆方才允准了。
“不过还有件事，伯元，我怎么觉得，你一直就没在乎过呢？”杨吉这时却忽然对阮元道：“皇上诏旨中所言那朱毛俚，咱们从去年九月就开始剿捕，这都快半年了，也没见到他人影。皇上为了这件事，下旨给你也好几次了，可对这朱毛俚，你怎么……感觉你一点都没有认真剿办的意思啊？”
“杨吉，那朱毛俚不用抓的。”不想这时阮元却道：“咱们抓捕胡秉耀的时候，早已将他们内情问得清楚，这朱毛俚是什么人啊？其实就是余干乡下一个普通农民，和什么前明后裔一点关系都没有，听他们说起这朱毛俚样貌不过平平，混在人群之中也找不出来的，又是个自幼失学，不通文字之人，这样的人我抓与不抓，又有什么区别啊？”
“伯元，这……”杨吉似乎还是不能理解。
“我不再加强剿捕，原因有二。”阮元见他不解，也只好继续解释道：“第一，这朱毛俚本人，全无谋逆可能，之前他们之所以集会谋乱，指使谋划之人，全是胡秉耀他们，这朱毛俚什么都没做，可见不过是个傀儡。既然他再无危险，那多花力气剿捕这么个人，得不偿失啊。第二，正是因为这朱毛俚太普通了，所以就算咱们大力搜捕，又有谁能保证一定将他捉出来呢？到时候多半是真朱毛俚全无所获，却有许多无辜百姓被当成了朱毛俚，竟而遇祸，难道那样的情况，是你我所愿意看见的吗？既然江西大局已定，那还不如继续搜捕那些结伙为盗之人呢，那不是更重要吗？”
“原来如此啊，伯元，这样一来，或许江西还能更加太平呢。”杨吉听了阮元分析，也对他点头称许道。
“只是……杨吉，还有件事需要告诉你，你这几日……先回一次扬州吧。扬州那边来了信，杨叔他……若是四五日内你能回去，说不定可以见他最后一面呢。”不想阮元说完江西政事，竟忽然对杨吉说起杨禄高的事来，听着杨禄高已然重病垂危，杨吉却也吃了一惊。
“伯元，这……要是果然如此，我和杨叔认识三十多年了，早就把他当做亲叔叔了，这一趟，我得过去。”只是说起日程，杨吉却也有些担心，问道：“可是伯元，若是杨叔的病真如你所言，我这……这还来得及吗？”
“来得及。”不想阮元却坚定道：“杨吉，你还记得八年前我居家守制之时造的红船吗？这几年下来，沿江已经有
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