，老夫不出两道菜助一助兴，这一趟淮安岂不是白来了？拿上来！”说着，百龄带来的两名侍从，竟果真从楼下取了一盘菜上来，盘子近前之时，座上众人方才看得清楚，这盘中所盛，乃是一盘烧熟的猪肉，纹理清楚，色泽晶莹，自是上等精肉了。
“这……百总制，您这道烧肉，用的可是上等食材啊？”朱理看着这道菜，也不禁在一旁叹道。
“正是！”百龄也得意道：“而且我这道烧肉，又有一处与众不同，我这用肉啊，只取猪身颈后三寸一片，此处之肉，方是精华！哈哈，阮漕帅，今日如此盛宴，若是老夫不拿出点看家本事，那岂不扫兴啊？”
然而，这时阮元胸中，却意外的多了一丝窒息之感。
“百总制，您这烧肉之法，我倒是有所耳闻，只是我也听闻，这肉中精华，其实甚少，做上这一道菜，至少也要十几头猪身上的肉吧？”朱理倒是对此颇有耳闻，半信半疑地对百龄问道。
“哈哈，所谓十几头猪，不过是无知之人道听途说罢了，若是成猪，这一道菜，三头也便够了，哪里需要十几头啊？又或是有些人做这道菜啊，不得其法，只寻那些不足年的小猪下手，那般拙劣之人，不值一提，不值一提啊！”百龄仍是毫无顾忌地笑道，只是在座其他三人却也清楚，即便这道菜只用三头成猪，其中浪费的猪肉却也不少了。阮元这一桌淮扬菜虽然菜品不少，可淮扬菜制菜之本便在于精工，如此铺张奢靡的菜肴，反而失了淮扬菜的本意。
三人沉默半晌，阮元方才对百龄说道：“菊溪兄，方才听你所言，今日总督部院准备的，不是一道菜，而是两道，那另一道菜却是如何？”
“伯元，不想你也是此道中人啊！”百龄笑道：“来，把我准备的那道鹅腿，也都给各位大人抬上来！”
下属应声而去，不过片刻，又一道菜被摆上了餐桌，各人看向那道菜时，只见盘中乃是四条切好的禽腿，这种腿体量甚大，绝非寻常鸡鸭可比，既然百龄称之为鹅腿，那多半他所言便是事实了。
阮元等人自然也清楚，这一道菜，又是单取两鹅之腿，至于其他的鹅肉，多半也被弃而不顾了。
而这时的阮元，也隐隐发觉，百龄用这两道菜上桌，其实本意不在助兴，只是想着显耀权势罢了，这两道菜自然不能与阮元整桌的数十道淮扬菜相比，可单独而论，其奢华之甚，却远超阮元桌上任何一道菜肴。百龄此举，也是在对阮元示警，只有自己，才是江苏一省最具实权之人，一时间阮元心中也有些不快，竟沉默了半晌。
“阮漕帅，伯元？哈哈，今日不是你有事相求，方才邀了我等三人前来你淮安聚饮吗？怎么，咱们这菜也吃了不少了，我们几个，可还不知道你设此宴，竟是何意呢？”这时反倒是百龄反客为主，对阮元笑道：“要不，你也将你的想法说出来，咱们一同斟酌一番，如何？”
“这……菊溪兄，倒是小弟献丑了。”阮元一边陪笑，一边也终于将邳宿筑闸之事详细讲给了三人。想着座中之人，多半朱理还可以支持自己，说到后面，阮元也连连向朱理看去，希望他主动出言，以助自己声势。
朱理看着阮元神色，自也会意，阮元说完之后不过片刻，朱理便即向百龄和黎世序道：“百总制、黎总河，我听阮漕帅说得这修闸之事，却也是方便之举，我苏州那边便有不少漕帮，这两年天天向我抱怨，说邳宿一带，要牵船而过，所耗人力，倍于往年，官府津贴又不多，这两年想要去招拉纤的船夫，都找不到人啊？若是这两处闸口果然能够修起来，邳宿储水得以充足，那也就不用再去筹备拉纤之事了，乃是一举两得啊，所以我看着，伯元这办法可行。”
“阮漕帅
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