“真是太好啦，少穆，今日也多谢你了。”孔璐华素来与杨吉多有言语相对之事，却也早就把他当作了自家亲人，这时一边谢过林则徐夫妇，一边也对杨吉道：“杨大哥，今天你回了抚院，咱们可要好好庆祝一番，孔顺哥哥的菜，你还没忘了吧？还有啊，伯元上个月五十大寿，你都不在，这一次啊，你可得给咱们好好备一份大礼才行！”
“哈哈，夫人，你说起孔顺，我也想起来了，这一晃啊，可是整整三年，没吃孔顺做得蒸鱼和烧鸡啦！”杨吉喜道。
“嗯，今天咱们都做上！”
这日淮安漕院之中也是其乐融融，阮家众人眼看杨吉回归，各自欣喜，开心地庆祝了一日。原来杨吉辞别阮元之后，先是回湖南老家住了一年，随后不耐寂寞，又再次走出苗寨，沿着长江漫游。忽有一日，偶然想起扬州阮家尚有杨禄高这个老叔叔，自己多年不到扬州，杨禄高定然也会挂念自己，便即在上一年冬天再次东进，回了扬州，杨禄高这时也已年过七旬，长时间卧病在床，见了杨吉，也自欢喜，杨吉便在阮家又住了几日，听闻阮元已经官复原级，又回到淮安做了漕运总督，杨吉也清楚，三年前的阴霾，已经渐渐消散，自己是时候回到阮元这里了。那日他去东门码头闲游，又正好遇上北行的林则徐，便即搭了顺风船一同前往淮安，就这样重新见到了阮元。
说起杨禄高之事，阮元却也不禁感慨，自己上一年因公务南下扬州镇江，却也没时间回家一趟，如今杨禄高已然衰迈，想要继续独自支持扬州阮家，却也有些为难了。为了让杨禄高颐养天年，阮元也决定在扬州多雇些仆从，并通知北湖的阮鸿阮亨，多来扬州帮自己料理家务，如有繁难不决之事，都尽快报知淮安，自己亲为处理，不再让杨禄高为之辛劳。
此后过不数日，阮元便即因督运漕粮之故，再度北行，杨吉也随了阮元，一同北上。林则徐的坐船这时也随着漕运船队北进，阮元惬意之下，也经常让林则徐来自己坐船之上，畅谈内外政事，对林则徐翰林为官之事，阮元自也多加提点，希望他多寻经籍，继续读书学习，以便应对未来可能的六部、学政要务。
这日阮元不经意间，也问起杨吉三年来漫游之事，问起沿江百姓，境况如何。杨吉却叹了叹气，道：“伯元，这百姓之事，却也是一言难尽啊，若说武昌、长沙、南昌这些通都大邑，尚属繁华，不减二十年前，可那许多沿江之地、许多乡村，却也和我当年初出湖南一样疲困。你总说这些年来，天下人口越来越多了，可我怎么觉得，这贫困之人，竟也越来越多了啊？所以我在江西、安徽的时候，听他们说起漕粮，都是一脸的不情愿，说额外的加征，竟已超过了漕粮原先的定额，都不容易啊。可即便如此，这天下之间，却仍有那许多官吏，竟是务求奢靡，丝毫不顾这些百姓困境！伯元，我在江西的时候，曾见过一艘不小的官船，上面一半的船舱都装满了箱子，这船不会是往淮安来的吧？”
“杨吉，我来淮安之后，便对下属下了严令，无论何等外人，一律不得送礼的，这船怎么会是来我这里的呢？”阮元也对杨吉说道。
“那就好，可我当时看着，那船就是要往东走的，若说能收那一艘船厚礼的大员，多半也就是沿江这几个督抚了。伯元，那船真不小啊，我当时看着那船的时候，只觉得上面要是装银子，装上一万两都够了，当然了，或许也不只是银子，还有其他江西瓷器、绸缎，总之那一船财货是不会少的了。唉，我这几天也听你说起漕务难为之事，你这在淮安心里想的都是兴利除弊，他们呢？他们又在想什么啊？！”杨吉也愤慨道。
“是啊，杨伯父，若是这天下做官的人，都和芸台先生一样心怀国事，那恭甫老师他也不会走得那般坚决啊？”林则徐也在
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