谢墉道：“仪征阮伯元嘛！在的在的，你那榜里，第八名就是！那年轻人我最是熟悉，论学识论人品，都是绝佳，就连辛楣先生，与他也是一见如故，恨不得彻夜长谈呢，哈哈！石君能取中他，果然是好眼力！”
说起钱大昕，朱珪自然也熟悉，只是朱珪所学，偏重儒家经典，史学上的造诣，自然不如。朱珪又崇道家，于讲论《周易》之时，往往儒道兼用，所言多出乎儒者意料。正因如此，二人于学问关键之处，未免有些滞碍，难以深交。但即便如此，朱珪心里也清楚，能和钱大昕一见如故，又只有二十三岁，这样的年轻人，前途不可限量。
想到这里，觉得阮元如果进京赴考，说不定也能考中，若是阮元可以进入朝堂，说不定未来朝中，便会再多一位能臣，自己作为阮元老师，也可以颜面有光。便对谢墉道：“金圃可知，这阮伯元，他是否有入京会试之意呢？他眼下名次，乃是江南第八名，按这个名次，在会试里，其实也大有可为啊。”
谢墉道：“这阮伯元在我幕中，平日学问上我常与他切磋，年轻人里，他学问可算是屈指可数。搜录遗卷嘛，取录得也都不错。只是为官之事，他似乎并未表露心意。我当时见他考试要紧，却也没多提及。我此次回京，倒是能路过扬州，不如……我再去他家里一次，问问他心迹如何，怎样？”
朱珪笑道：“金圃兄如此看重这个后生，想必是决心已定，要祝他进士登科了。这样说来，还是小弟麻烦了金圃兄啊。”
谢墉也笑道：“哈哈，若他真的得中进士，以后说起座师是哪位，哈哈，石君，这第一位座师的位置，你可得让给我才是！若不是我取了他做案首，又在这半年里助他乡试，你如何能选中这般德才兼备的后学？”说到这里，两人也一同大笑起来。
谢墉笑着，也想起一事，道：“石君啊，近日朝廷之中，可有什么大事？我这一别京华，也快三年啦！”
朱珪拿过身边一份邸报，道：“其实也无甚大事，伍中堂过世了，协办和中堂接了位置。还有，最近听说梁中堂病重，只怕……梁中堂这几年身子一直都不好。”梁中堂就是这时的大学士兼军机大臣梁国治，虽然身兼大学士与军机大臣，已经可以称为宰相，但这时他年老多病，渐不能行走，实已时日无多。
谢墉听着，笑容渐散，道：“石君，眼下朝中，人才是真不多了啊。我出京那时，和珅还是户部尚书，这眼看执掌了吏部，升了大学士。想着他刚进朝堂那会儿，还是个清白正直的后生，可这些年啊……石君，梁中堂之后，是崇如，还是董大人？”说着说着，语气也渐渐无力起来。
朱珪也知道谢墉意思，梁国治一旦离世，下面顺位的汉人大臣，应该是协办大学士刘墉。可刘墉之前没有军机处经历，不通军务，若是只任大学士而不进军机处，之后军机处里，就没有一品汉官了。当时梁国治之外，另一位汉人大学士是治水能臣嵇璜，此时已经七十六岁高龄，更不可能入主军机处。
而且眼见和珅日渐坐大，刘墉态度也颇为消极，虽然他不与和珅交往，但他和朱珪、谢墉等人，同样交情平平。若指望刘墉上位抗衡和珅，只怕所托非人。董大人指的乃是军机大臣董诰，他在军机处已有数年，熟谙朝政，且素与和珅不和。但此时董诰只有四十六岁，还是二品侍郎，资历尚浅，一时只怕也难以升任大学士。
朱珪想到这里，也默然不语，他虽想着这次江南取士，可以提拔一批后起学子抗衡和珅，可新科进士升迁，尚需时日，远水难救近火。更何况，新晋进士往往不谙朝堂事务，极易被名利所诱，万一有人把持不定，竟同和珅一道招权纳贿，自己的一番心血可就白费了。
想了半晌，朱
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