阮元道：“其实若是依我本意，做官倒也不错。那日康山草堂之上，我也见过皇上，他慈祥和善，又自有一番威仪，保和殿上见他一面，自然也是莫大的荣幸。只是爹爹，还有杨叔……其实他们都不愿我去做官的，尤其是去京城。”
这些事情，江彩也听阮元提起过。阮承信不愿为官，也不愿阮元过多结交官府。杨禄高更是见了官府人员，躲之唯恐不及。若是阮承信真的执意不放阮元出去，即使江春力劝，恐也无用。一时不好言语，想了片刻，方说道：“夫子，其实你想得，确实很周全。但要是想多了，或许一个大好机会，就这样错过了呢。要是夫子实在犹豫，不如过几天之后，去问问爹爹，问问你以前的几个先生，或许大家一高兴，就同意你去京城了啊？”
阮元笑道：“能有你这样聪明，又这样幸运的夫人，这辈子啊，我也没什么遗憾的了。只是夫人，我若真的去了京城，你可怎么办啊？难道又要过几年，还生不出孩子？”
“我陪你一同去便是。”阮元也没想到，江彩回答的如此坚定。
见阮元沉默不语，江彩道：“夫子，你在担心什么啊？总商行馆那边主事的，算是我伯父，他自幼最是疼我，又怎么能亏待了我？再说了，嘻嘻，你要是早点中了进士，或许……或许我们明年就有孩子了呢。”
阮元听江彩这样说，自然也更加向往京城，道：“夫人，京城路途遥远，要走一个月水路，夫人身子，可受的住？”
“你都不怕，我有什么好怕的？”江彩听阮元的意思，已是渐有了前赴京城之心，她也未曾去过京城，想想或许再过些时日，能去一个更大更有趣的地方，自然非常开心。想了想又笑道：“只是啊，今天爷爷这样一来，不免有件事没做成。”
“夫人是……想做什么？”阮元笑道。
“重阳糕啊。明明眼看着，你粉都筛好了，我那边都做上了，可是你这一出去，爷爷拿了家里的糕过来，厨房那边，我就都搁下了……唉，那些米粉就这样浪费了呢。”
“哪里浪费了，等明天了，我们再做一个。”
“那你可要过来和我一起做。可是……”江彩想想，道：“重阳糕嘛，还是重阳节做比较好。你和我就这样一起，一起做糕，吃着也开心，那可是只属于我们两个的糕呢。”
“好，等来年重阳，我们再一起做。”
九月之初的扬州，温暖依旧，又不失阵阵清风。风吹桂花，香飘阮府，阮元和江彩也不再言语，一起享受这安谧的夜晚。
对于这时的阮元来说，进京考会试、中进士，还是很单纯的“上报皇恩，下安黎庶”之举。他也想象不到，那个自己心目中何等神圣的朝堂，将会在不久的未来发生什么。
这时谢墉的江苏学政，已经任满，谢墉收拾已毕，便准备北归。途中正到了江宁府，便去了朱珪临时下榻的官邸。二人在朝中也颇有交情，此时一聚，自然倍觉快慰。
这次倒是朱珪先开了口，道：“金圃兄啊，你这一任学政，小弟是真心佩服，这届江南生员，说的上才华出众的，怎么也有一二百人了。小弟前几日取录之时，想着不得不再黜落一百人，也着实心痛啊。”
谢墉笑道：“石君可是谦虚了啊，我看你那举人榜里，可有不少我熟悉的生员呢。山阳汪廷珍、阳湖孙星衍、武进张惠言……哈哈，这一两年在江苏，这些人的名头可不小呢，都是士子里公认的后起之秀！石君这一榜下来，一网打尽！论慧眼识人，还要数石君啊。”
朱珪道：“听说金圃兄在督学的时候，特意找过一位生员，帮着你取录试卷。不知那人，可在这一榜中啊？”
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