江都城已经能够听到日军的炮声了，而今城内非常混乱，从泰县的百姓口中，他们得知日军在泰县血战之后，伤亡惨重，于是进行了屠城报复，至少十几万人被屠杀——这个谣言让江都百姓人心惶惶，不少人携家带口逃走，但还有不少人决定留在江都战斗到底，死都死在家里。
屠城当然只是一个谣言，上原勇作哪里有时间屠城，他现在着急进攻江都县给山本权兵卫看看自己的能力咧。而传出屠城的消息，一是泰县百姓的奋勇抵抗，在战斗之中少不得误杀，二是有人故意宣传日本军队的残暴，点燃民族情绪。
谣言往往有两种效果，一种为负面效果，另一种为正面效果，很显然，这次谣言让江北百姓同仇敌忾起来。某些人传播谣言的目的性也达到了，在日军抵达江都的时候，江北青年们纷纷报名参军，奋勇争先，一定要给泰县五万百姓报仇雪恨！
此时的中日双方兵力一比十，形式已经发生了逆转，上原勇作要为自己的纸上谈兵付出代价了。
江都县地处苏中，京杭大运河的东侧，明代以来扬州逐渐取代了江都的商业位置，而到了清代，清廷将盐运使衙门设立在扬州，更是让扬州成为了天下盐商的中心，而江都逐渐成为了陪衬。不过因为与扬州隔河相望，江都被视作扬州的门户和咽喉。
江都县原本有百姓五千余户，人口三万余人，但由于闭壁清野政策的实施，许多百姓纷纷跑到江都县，导致了江都县短时间的畸形繁荣。随着日军的日益逼近和泰县屠杀的谣言传播，江都县和在江都县的其他百姓纷纷撤离，但江北大军的进入，反倒让江都县的人口增加到了七万余人。
方咸五将司令部放在了江都县县衙，他下令士兵们贮备许多砖石，并广建防炮洞，他知道，在江都县周围其实无险可守，幸好的是江都县古城历经了元明清三代，依旧非常坚固，且因为扬州的支援，使得方咸五在短时间内布置好了城内和城外的几层阵地。方咸五相信，凭借着坚固的江都县城，凭借着二十几万大军，这江都县就是一个巨大的陷阱，足以让日军有来无回。
日军的目标是几路部队会师江都，然后与扬州隔河相望，如果日本国内提供兵力支援，则上原勇作可以尝试进攻扬州，如果国内不支援，他只取江都震慑扬州。
在攻克泰县之后，日本讨伐军司令上原勇作发出命令，第十六师团下属第十九旅团作为左翼进攻浦头镇，第十七师团第54步兵团与第6混合步兵团作为右翼进攻桥野镇，第十六师团其余部队作为中军主力直取江都县城。第十七师团师团长作为后方防御司令，率领第十七师团其余部队以及伤员防守后方。
方咸五的计划是将日军放入江都县城下，不过由于日军的分兵，恰巧江北陆军第二师正在浦头镇驻扎，日军第十九旅团与李祖植的第二师发生激战。方咸五立即下令，李祖植的第二师在稍作抵抗之后，迅速后撤，并向沙洲撤军。
随后方咸五给日军后方的军队下令，陈健的第四师与刘辉的第三师迅速向南通集合，准备从东侧切断日军的后路，并包围南通之日本守军，一口气吃掉这一支步兵团，并重新夺回狼山港。
外，江北陆军第十师在宜陵镇稍作抵抗之后向后撤退，吸引日军抵达江都县城下。众所周知，第十师就是一支杂牌部队，它刚刚组建不过十天的时间，各部几乎相互不统属，甚至来拿服装都不统一。
第十师师长孙武也对此忧心忡忡，他询问方咸五为什么一定要自己的杂牌部队上前，方咸五笑着说：“示敌以弱，只有你部能做到扰乱敌人军心。”孙武郁闷不已，连忙将各支部队召集起来，说道：“我们现在是诱饵，但是我们要做到退而不败，退而不乱！”各部队得知司令部看不起他们，纷纷恼火不已，蒋中正一拍桌子道：“娘希匹，老子就要让江北佬看看，我
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