早有埋伏在桐城的特务立即向彭运哲报告，皖军第五旅旅长金石初在寿县保安团的时候便有抽大烟逛窑子，为此王庆云没少训斥过他。可这金石初作战勇猛，更是枪法无双，还曾经三番五次救过王庆云性命，王庆云惜其忠勇，便一直留在身边担任护卫队长。如果不是第五旅旅长孙多萌阵亡，恐怕也轮不到金石初担任旅长，毕竟如果离开王庆云的身边，这金石初便像个混世魔王一般无人制服。
“王瑞如何？”彭运哲又问。
特务们又报告说，这第三旅旅长王瑞除了一个忠，别无长物。此君原本是个马夫，养马养得好才得到王庆云的重视，王庆云参加革命党的一些会议的时候，王瑞便牵着马放哨，一旦有异动便将王庆云扶上马，自己乔装王庆云引开清兵追捕，为此还没少蹲过大牢。此君在牢中守口如瓶，对王庆云极为忠诚。这一次皖军第三旅伤亡惨重，王庆云便让他做了旅长，一方面看守城门，一方面让他招募士兵补充第三旅，同时收拢城外的溃兵。彭运哲之所以轻松地混入城中，便是在此君的看管之下，可见其能力之差带兵无方。
彭运哲对比了一下两人的性格与特点，很显然王瑞属于榆木脑袋的人，运作他反叛王庆云有一些困难，而金石初缺点多多，为人骄傲，长期受王庆云压制，或许可以利用他的这些骄傲来引起皖军内矛盾。
而后彭运哲便将桐城的大烟馆掌柜手中的所有烟土都买了下来，并着急桐城士绅，宴请金石初。士绅们不解，宴请一个金石初如何，想要逃出城区应该宴请的是王瑞，只可惜王瑞榆木脑袋，不肯收受贿赂，害得大家大户一直被困在城中。
彭运哲对大家说山人自有妙计，还请介时大家帮衬自己，帮很王护军使大人演一场好戏。众士绅们眼看城外大军云集，早就坚定了投靠王永安的心，便一口答应下来。彭运哲立即派人找到金石初，说桐城乡绅送给金旅长礼物，恭贺他升官，桐城士绅们还特地为他在满春院设下恭贺升迁宴会，希望金旅长光临惠顾。
皖军一直以来绷紧了神经紧张备战，此时对面的江北军忽然派人前来，说要求停战一天，希望皖军能够与江北军和谈停战。王庆云为了拖延敌军，立即答应下来，随后他从江北军的使者徐阳的口中得知，原来北洋军发生滦州兵变（又称滦州起义），袁世凯忙于镇压滦州兵变，全国革命形势一下子变得不太透明了，江北军护军使王永安左右摇摆不定，这才派人前来和谈，商讨如何共治皖中，或许如果皖省革命党愿意，江北军将允许皖省革命党存在。
总之，桐城之战，仿佛告一段落了，这让皖军上下松了一口气。
金石初得知战事稍停，心里便活络了起来，他放下军队的事儿欣然赴约。他本事大胆子也大，随身带着十几个卫兵，全都是手持毛瑟手枪，身背鬼头刀，气派的不得了，连王庆云的卫队也比拟不了，也让他遭到许多人的嫉妒，甚至有人在王庆云身边告发他。可惜王庆云对他极为新任，毕竟金石初武艺高强，多次救过王庆云，若是救命恩人都想害他，王庆云早就不至死过多少次了。
金石初大大咧咧地来到满春院后，士绅们立即拍起了马屁，并叫来了莺莺燕燕陪酒唱歌，金石初被众人一顿马屁之后，也得意洋洋起来。
此时彭运哲借故上前说道：“金旅长乃皖省第一猛将，小小礼品不成敬意。”便派人送上四箱子礼物，足足两百斤的烟土，看得金石初猛地跳了起来，忍不住脱口而出：“这么多好东西？”随后连忙意识到自己说错了话，他掩饰性地哈哈大笑道：“不知道我们革命军禁止吸鸦片吗？这么多鸦片，哼！小子，你可知罪？”
彭运哲嘻嘻一笑道：“这不是交给金旅长处理嘛，草民知道这事儿违法，特地送给金旅长大功一件，不知金旅长可否帮助草民呢？”
“嗯，你这小
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