上重机枪的掩护，王天培也只能不断用皖军士兵的性命填补缺口，很快阵地上死伤一片。
激烈的战斗让双方都杀红了眼，王天培亲自拎着指挥刀大喊着，操着枪瞄准射击，甚至军帽都被炸丢了，然而王天培英勇奋不顾身的形象，却让皖军第五旅上下更加坚定了信心。
然而王天培没有想到的是，江北军指挥官巩学文的真正杀手却是骑兵营，巩学文秘密命令骑兵营炮击结束后，在敢死队冲锋，双方将注意力放在敢死队后，骑兵营便从南部防线冲过去，突破对手防御阵地，在骑兵之后跟随的是第六旅第三团包抄敌军。
这一招果然奏效了，所有人的注意力全都放在了敢死队身上，没有人注意到江北军的骑兵营已经突破防线，并带领第三团插入到皖军背后，皖军前锋部队被包围了。
李乾玉与王天培见状，为了避免全军覆灭，带领军队撤回到桐城县城内，尽管有所损失，但他们还是带回来近四千多人。
一万军队之只有四千多人返回，第三旅还剩下一千人，第五旅还剩下三千多人，巨大的损失却让王庆云勃然大怒。为了支持李乾玉的防御，王庆云几乎将手上为数不多的武器全都配给了皖军第三旅，而第三旅却在战斗中并没有发挥任何作用，还多亏了皖军第五旅的支持才不至于遭到惨败。
王庆云就地免了李乾玉的旅长身份，并让他回到安庆听令，而另外委任手下王瑞担任皖军第三旅旅长，委任金石初担任皖军第五旅旅长。尽管王天培指挥军队杀得江北军在城外直到天亮才突破防线，但王天培越级指挥，擅自担任第五旅旅长，让很多人心里非常不安，并且怀疑他的野心。
王庆云拍着王天培的肩膀安抚说：“安庆援军不日便到了，值之贤弟稍安，介时我给你调拨一支军队，任你指挥。”这话语非但不真诚，也让安庆帮诸人心里非常不舒服，王天培苦笑着摇了摇头。
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