元宵过后，诸衙门开印, 百官上朝, 年节喜庆淡去，一切恢复如常。
不, 不能说如常。
于星诚的一封弹章在新年伊始直接引爆了朝堂。
隆昌侯作为最直接的当事人被紧急从任上召进京不说, 本来已快脱身的应巡抚啪嗒一声重新栽了进去——因为据蒋知府供述, 他的账本模式来自应巡抚师爷的传授，而又据师爷供述, 他所以有这个把赃账伪装成厨房日用账的想法，灵感来自于曾在应巡抚书房里看见过一本差不多的账册。当时他没有多想, 此前也没人问过他这种问题, 所以他一直没说, 如今见问，才回想起说了出来。
这一下, 应巡抚比先前被拉进贩私盐案里还惨。
他的账册就藏在任上，火速被搜到飞马传递进京，他这本就不只是形式与隆昌侯的像了, 连数目都大致能对上——文武天然有壁, 隆昌侯收买朝中官员推潞王上位，好些是经他的手为之, 因为收买的大多是中低级官员——高级的眼皮没这么浅，不靠收这种钱为生, 人数多而琐碎, 应巡抚怕忘记, 因此细细记下。
蒋知府合谋盐枭贩点私盐跟本案中的手脚一比，只算个小打小闹，两本账本对照，一经解密，数目之大，令得整个朝堂目瞪口呆。
没有一个人敢出来保他们——哪怕是原先收过点好处的，人家收那点好处不过九牛一毛，可没有沾手过这么大款项的赃银啊。而且越是收过钱的，不干净的，越是不敢出头，怕把自己也栽进去，各自心里都还十分忐忑着，不知是个什么结果。
这里面同时也有隆昌侯自己根基不稳的缘故，他从方伯爷抢到这个职位至今不过四年，钱是捞够了，关系没搞到位，他人常年在任上，与中枢联系不紧密。
——对了，他倒是也有联系紧密的，潞王，应巡抚，一条线上的蚂蚱，跟着账本一起栽了，个个自身难保，腾不出手捞他。
隆昌侯一回京就被刑部锁拿了去，没怎么摸得清情况，在狱中还试图辩解，然而蒋知府供出师爷，师爷供出应巡抚，应巡抚在皇帝特旨下遭受刑讯，自知大势已去，挨不住招出了全部始末，隆昌侯一个人的强撑，已然毫无意义。
二月中旬，这一大串由延平郡王遇刺引发的连环案中案在皇帝御审下，宣布结案。
有眼睛的人都看得出潞王完了，皇帝本来就不大情愿过继，被朝臣们逼得无奈才弄出了个选秀，这下潞王自己作了个大死，他那一系是肯定不成了，皇帝顺理成章还可以把过继再往后拖一拖。
皇帝确实这么做了，提也不再提过继的事，这回朝堂中要安静许多——因为皇帝没有对隆昌侯和应巡抚那两本账本做进一步追查，借势对所有涉案官员展开大清洗，而是于朝会中金口做了反省，说朝中如此乱象，有君主之过，然后当朝把账本拿出来，烧了。
皇帝放了官员们一马，将一场大动荡消弭于无形之中，官员们不能不投桃报李，再追着为难皇帝，于是从上至下，都消停了下来。
于星诚对此很欣慰，乃至对皇帝又重拾了信心。
政治，有时候不是黑白分明的一件事，隆昌侯与潞王案根源在于东宫空虚，将首恶与帮凶拿下便是，没有必要牵连太广，把朝堂一扫而空无法让东宫多出一个太子，那就既不治标也不治本，只是白白令局势更加不稳。
皇帝能出面将这一层责任揽过去，不论他是出于什么心态，都像是个明君所为了。
隆昌侯应巡抚蒋知府等一干人等上菜市口的上菜市口，流放的流放，抄家的抄家，一片乱哄哄里，作为起因的延平郡王遇刺案悄无声息地也结了，就以盐枭遗书为准，海捕他几个“逃走手下”的文书发到了天下各个州府城门，算是后续处理，能不能抓到人，另说。
延平郡
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