仅靠女子的十支竹简远远不够，柳霖借家中茶行的生意，不惜花费重金四处搜罗古籍。书页上被转印翻刻的丹书符，偶人厌胜，召神劾鬼降妖镇魔的飞禽走兽，治病除灾的毒蛊，在他一遍遍结印施咒中反复尝试，这些无一不晦涩难懂，稍有不慎，就会前功尽弃，他这才深深领略到练习巫蛊之术的艰难。
每次结印施咒调动蛊虫，需要消耗大量精力，几日下来，柳霖有些吃不消，常觉昏昏沉沉。这日好容易挨到给父亲请安，眼看快回房了，丫头杜鹃匆匆忙忙赶来，红着眼眶向他哭道：“哥儿走后，老爷那边又不太好。”
柳霖收回推门的手，习以为常道：“快别哭了，说说是何事？”
杜鹃攥紧帕子，哭得梨花带雨：“老爷闹着走路摔下床，说什么都不肯让人扶，劝急了就撞墙要随了夫人去……”
柳老爷与柳夫人恩爱，一生风光，不曾纳妾室，也不曾像这般狼狈过。自从柳夫人走后，柳老爷才彻底颓丧，直至中风，性格愈发喜怒无常，动辄三天一小闹五天一大闹。柳霖折返到北房，柳老爷正以头跄地，屋子里面器物东倒西歪，花瓶全部摔的稀碎，可谓是狼藉。
他径直走进屋，扑通跪在瓷瓶碎屑上，阖眸哭道：“娘，儿不孝，让爹受尽病痛折磨。若娘在天有灵，且叫爹快些病好罢。”
锋利碎片刺破衣衫，原本浅色绸袍，膝盖处，妖娆的红色缓缓延伸。杜鹃倒抽一口气，却不敢妄自去扶，站在门外边擦眼泪边惊呼道：“霖哥儿，使不得！就算为老爷，哥儿也应保重身体才是——”
头隐隐作痛，柳霖平静地抬手打断杜鹃，任那鲜红继续晕染，汇聚成水迹。他掩面而泣，忍不住叹道：“娘，你怎能狠心抛下儿和爹，不如改日儿也随你去了，一了百了。”
柳老爷瞪大眼睛奋力挥手，作势去拽柳霖衣袖，口齿不清道：“起、起！”
柳霖仍跪在地，目光定定看着地面，丝毫没有起身的意思：“儿不孝，爹若还要如此，儿便长跪不起。”
柳老爷颤抖指尖指向柳霖，果真不再闹了，杜鹃赶紧趁势将其扶上床榻，不等柳霖吩咐将房间打扫干净。
朝露未晞，外面阳光有些刺眼，柳霖踏出门，眼前皆是白茫茫的光晕，他眯了眯双眸，硬撑着转过游廊，只觉膝盖刺痛，脚下虚浮……
“霖弟！”沈玦的声音猛地响起。
柳霖还未及看清来人今日用了什么衣带，忽然眼前一黑，没了意识。
药煎好的时候，天色将晚。杜鹃来送药，隔着老远瞧见柳霖脸白得毫无血色，绣眉微蹙道：“沈公子，霖哥儿他……他无事罢？”
夕阳渐沉，沈玦点燃灯烛，说道：“无事，你只管去尽心照料老爷，霖弟这边有我。”
杜鹃应了，福身行礼。木门关闭传来“咔哒”声响，带动柳霖的睫羽轻颤跳动，他想睁开眼睛，却又犹豫。沈玦在床边坐下，仔细打量了他一会，徐徐道：“你若再不醒，我便走。”
“别，玦哥——”
柳霖这才动了动，全身筋脉如撕裂般疼痛，他紧紧抓住沈玦的手，眼前模模糊糊，半晌才看清东西。沈玦微微侧过脸，盯着他审视：“恩泽，大夫说你病的蹊跷，需好生将养。”
“是么？”淡淡的檀香让人眷恋，柳霖贪婪地嗅着：“那你可要小心了，许是花柳。”
朦胧夜色粉饰所有冷漠猜测，也将难言爱意深藏。沈玦神色微怔，随即轻描淡写，不甚在意道：“胡沁。”
冷风入窗，掖好的丝衾掀起一角，绣枕旁，黛蓝衣带垂落至地。三寸宽的布料还未干透，中间竹叶花纹洒满星星点点白浊。沈玦眉目微垂，目光落在上面，须臾，意味不明地轻笑：“此处太过污秽，当物归原主。”
柳霖勉强撑着身子坐起来，
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