老大说道：“王老大你运气来了，帮城主大人造船还能学新本事，这一趟赚大了！”王老大这才挠了挠头，说道：“我真不知道什么是船肋骨，要城主大人指教了。”
杨鹏点了点头，说道：“两艘四千料的大船要二万两银子？能便宜些么？”王老大坦然说道：“大人，我们赚的全是手艺钱，材料上用的足足的。有多少银子就买多少材料造多大的船。若是大人少给些银子，我们就只能少买些材料做小些的船了，又或者买次些的材料，船就不能用那么多年。大人给多少银子都可以，但最后做出来的船就有不同了。”
查云克也说道：“大人放心，这些船匠都是本分匠人，只是赚一份手艺钱，不会贪墨大人的银子。我的船也是他造的，而且这些年每年都在他这里修理船只，花的银子都是物有所值。”杨鹏想了想，点头说道：“好，我相信你，我先给一万两给你采买木材，不过我要派一个人去和你一起去采购，登记做账。木材到了之后，我再教你做肋骨。另外我还要造两个明轮，到时候我一起教你们。”
王老大说道：“行！大人放心，你下的本钱这么足，我一定进最好的材料，保证大人的船能用七、八年！”杨鹏笑了笑，点了点头。
二万两的造船成本不是小数字，杨鹏要派一个人监督船工的用费，便把占金国的手下秋菊派去监督王老大的采买。韩金信值得信任，杨鹏相信没人盯着韩金信，这个前朝廷的官韩金信也不会乱花钱。秋菊这个军中采办，便先去做造船督办了。
杨鹏回到天京新城，在强弩作坊里找了个独立的院子，作为蒸汽机的研究场所。??蒸汽机的原理非常简单，无非是利用水加热变成蒸气时候的膨胀压力推动运动，然后又利用蒸气冷却成水时候产生的真空吸动运动，这两种运动结合在一起，就带动了活塞不断上下推动，进而对外传输动力。
在后世的历史上，实用的蒸汽机是在十八世纪早期出现的，距离此时的宋朝那也是可望而不可及的事情。其中比较有名的便如纽卡门蒸汽机。这种蒸汽机原理十分简单，就是用蒸气的力量推动活塞后，往气缸中喷入冷水冷却蒸气，让产生的真空再把活塞吸回来。反复这两部运动，变可以往外传动。
在历史上，这种结构简单的蒸汽机一度生产了几千台，广泛应用于英国的煤炭矿井，用于从矿井中抽水。这种蒸汽机的使用，帮助英国成为十八世纪初欧洲最大的煤炭产地。杨鹏没有实际做过蒸汽机，决定从最简单的纽卡门蒸汽机做起，先易后难。先把纽卡门蒸汽机做出来，再升级改造它。
不过要做蒸汽机，杨鹏先要做的是简单的车床。没有车床就没法精加工钢铁物件。杨鹏此前已经做出了镗床，车床的结构也类似了，只不过一个是旋转镗刀，一个是旋转要加工的物件，但同样的地方是都是旋转一个东西去磨另一个东西，结构是类似的。
杨鹏指导铁匠，花了五天的时间做了一个简易车床，用自己炼出来的坩埚钢做车刀。最后做出来的车床只能说是原始车床但已经足够李植使用了。车床生产出来后，就可以用来车制活塞了。杨鹏要做一个直径三十厘米的汽缸，先用生铁铸成，然后用镗床精加工成型。在镗床里面，要放置一个同样直径三十厘米的活塞。杨鹏让铁匠用生铁铸造成型，然后车床精加工。
经过反复的比对，加工，再比对，再加工，最后杨鹏得到了两个严丝合缝的汽缸和活塞。杨鹏把底盘打开的汽缸放在烧开的水上面，现这个活塞完全不漏气。想来即便是较高压的水蒸气压进来，漏气的度也会很慢。杨鹏在活塞上做了一个推杆，由上下运动的活塞推动。
然后是冷却装置，杨鹏在活塞旁边固定了一个冷水桶，冷水桶连着汽缸底部，连接处有一个阀门。在推杆的最外端做一个机关控制阀门，如果推杆被水蒸气顶到最上
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