阎鸣泰亲自带旨意前往宁远城，向众将传旨。
众将只得奉诏。
屏退左右，袁崇焕向阎鸣泰行礼：“多亏阎兄相助，才使我免去一场大战。”
“这不过是一桩小事。”
阎鸣泰话锋一转，“我听说盖州方向，杨驸马已经牵制住了两个旗的鞑子，为什么你这边仍不敢决战？”
“我也听说杨驸马训练有方，麾下精兵强将数万，为什么也不敢野外决战？”袁崇焕这一反问，道出了真意。
他们都暂时不具备与后金军在野外决一死战的能力。
袁崇焕是兵力素质不足，杨承应那边是精兵强将人数不够。
“依你之见，还要继续对峙下去？”阎鸣泰问。
“建虏粮草也快不够了，再对峙下去，他们顶不住就会撤退。”
“好吧。”
阎鸣泰叹了口气，自己只能继续与朝中催战的大臣们慢慢周旋。
锦州前线，皇太极也是花招百出。
一会派兵攻城，一会派人劝降，一会又将明军俘虏遣送回城想趁虚而入，结果都没起到丝毫作用。
他的哨探打听到杨承应不在盖州前线，又让代善和莽古尔泰分兵给他，打算来一个四面攻城。
结果兵马还没走远，就听说杨承应回来了，只得赶紧从哪来回哪去。
要是让杨承应率军攻破后金军设在耀州的大营，那就玩完。
皇太极不甘心，又派刘兴治前往锦州城下，再劝赵率教投降。
“赵老将军，你们就算守住锦州又如何！按照你明的军功制度，只有首级报功，而你一颗首级都没有上报。”
刘兴治朗声道：“这样是会挨罚的。”
赵率教站在女墙后面，笑道：“劳烦你操心，朝廷早已言明，只要守住锦州城，就是大功一件。你说的那首级报功，只有其他的地方才会那样干。”
纪用也得意洋洋地道：“只要你们这群狗东西撤军，咱家就能给赵老将军报功，还是报大功。”
在城下远处偷听的皇太极，听到这些话，有些郁闷了。
双方就这么耗着，半个月眨眼就没了。
忽然有一天，皇太极召众贝勒大臣，说道：“本大汗从明军那里学过一个困城的手段，挖沟！
今天我们也挖沟，在锦州城外挖三道壕沟，越深越好。
如此一来，我军只需要几千人就能轻易围困锦州。”
“几千人围困锦州，那剩下的人干什么？打杨承应吗！”阿敏不解地问道。
“不是！”
皇太极嘴角扬起一丝冷酷的笑容，“我们的目标是——宁远！”
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