蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。
曹军大半是青、徐之兵，素不习水战，大江面上，战船摇摆，早立脚不住。
甘宁等三路战船，纵横水面，周瑜又催船助战，曹军中箭着炮者，不计其数，从巳时直杀到未时。
周瑜虽得利，只恐寡不敌众，遂下令鸣金，收住船只。
曹军三江口败回，曹操回到乌林（湖北洪湖境内）旱寨，斥责蔡瑁、张允。
二人辩白说：“荆州水军久不操练，青州、徐州军士不习水战，故而致败。”并建议先立水寨，青徐军居中，荆州军在外，日夜操练，然后进军。
曹操从其言，令二人自去训练水军。
二人在沿江一带分设二十四座水门，以大船居外为城郭，小船居内互通往来，到晚上点上灯火，照得水面通红，岸上三百余里烟火不绝。
且说周瑜得胜回到与乌林隔江相望的赤壁（今湖北赤壁市西北）寨中，一面犒赏三军，一面差人向孙权报捷。
当夜，周瑜登高观望，只见西边火光接天。左右告说：“此乃北军灯火之光。”
周瑜大惊，命人收拾一只楼船，于次日带领健将数名，各带强弓硬弩，登船前往曹操水寨暗窥虚实。
将近水寨，周瑜教放下系船的石墩，亲登石墩察看，不觉大惊：“如此深得水军之妙，不知水军都督是谁？”
左右说：“蔡瑁、张允。”
周瑜暗思：“二人久居荆州，谙熟水战，必先除之，方可破曹。”
正窥看间，见水寨中旗号舞动，知被察觉，急教收起石墩，掉转船头，如飞而回。等到水寨船出追赶时，周瑜的楼船已驶出十数里。
周瑜见曹操任用蔡瑁、张允教练水军，引为心腹之患，意欲除之。正思无计，忽报昔日同窗契友蒋干从对岸驾舟来访。
蒋干，字子翼，九江（今安徽寿县）人，以辩才著称江淮，被曹操招为帐下幕宾，便自荐往说周瑜降曹。
周瑜欲睡，却有人送来了枕头；欲持刀刺敌，却有人送来了刀子，便开始设计、用计，致使蒋干中计。
周瑜先在大会群英的宴席上，定下了“但叙朋友交情”，不提“军旅之事”的规矩，封住蒋干之口；进而又向蒋干显示江东英杰云集，“兵精粮足”的实力，炫耀自己“遇知己之主”，受到信任重用的地位，断绝蒋干说降的念头。
在夜间，周瑜与蒋干抵足而眠，佯装酒醉酣睡，诱使蒋干偷走一封伪造蔡瑁、张允投降东吴的书信，还安排了“江北有人到此”来暗中联络的情节给蒋干看，让蒋干对书信确信无疑。
蒋干原为没有完成说降周瑜的使命发愁，幸亏得了这份重要“军情”，就连夜溜回曹营向曹操报功。
曹操果然中了周瑜的反间计，斩杀了蔡瑁、张允二将。
周瑜在功劳薄上为自己的这位同窗记上了一功。
“群英会蒋干盗书——大上其当”歇后语流传后世。
却说诸葛亮舌战群儒，智激周瑜，说动孙权坚定了联合抗曹的决心，被安排在驿馆暂歇。
这日正坐思破敌之计，忽报兄长诸葛瑾到来，急忙接入，相抱哭拜，倾诉兄弟阔别情谊。
诸葛瑾埋怨说：“弟来数日，何不至家相叙。”
诸葛亮说：“奉皇叔之命，来说吴侯抗曹，当先公而后私。”
诸葛瑾哭着说：“弟知伯夷、叔齐吗？”
诸葛亮暗想：必是周瑜教来劝说我的，遂回答说：“伯夷、叔齐是古代的圣贤啊！”<
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