三人聚集人马，又与南匈奴右贤王去卑联络，得到数千骑兵，前往救应。
杨奉、董承见援军到来，合兵一处，大破李傕等军，斩首数千级，献帝车驾得以继续东进。
杨奉见胡才被乱军所杀，便叫董承与李乐保护车驾左右先行，自己与徐晃、韩暹、去卑断后。
正值十二月，天气严寒，董承请献帝弃车而行。
献帝与伏皇后相互搀扶着来到岸边。
李乐寻找一舟作为渡船，但因为河堤高，献帝下不到船去。
伏皇后的兄长国舅伏德叫人把在乱军中拾得数十匹白绢抱过来，拴缚献帝腰间，放下船去。
行军校尉尚宏用绢包裹伏后，背着下到船中。
李乐仗剑立于船头，护船至对岸，再回渡众人。
等到彼岸，献帝身边只剩十多人。
杨奉找到一辆牛车，载着献帝、伏后来到大阳（今山西运城平陆县境内），在一瓦屋中住宿。
有老人送来粗茶淡饭给献帝与伏后，二人进食难咽，在杨琦的劝食下，方才吃了些许。
献帝问如何封赏李乐等，杨琦说：“如今之势，除了县令、郡守、州牧，什么三公，位列三公之上，反正都是有名无实，只要听着趁心就行。”
次日，诏封李乐为征北将军，韩暹为征东将军，起驾前行。
正行间，太尉杨彪、太仆韩融寻来，君臣俱哭。
韩融奏准，前往李傕、郭汜军营求和。
李乐、杨奉等护驾至安邑（今山西运城境内），苦无高房，献帝、伏后居住在茅屋中，无门关闭，四边插荆棘作为院墙，君臣在茅屋中议事，将士篱外侍卫。
李乐寻找一些浊酒粗食让献帝、伏后膳食，见帝后难以下咽：“就这些浊酒淡饭，也难寻找。百姓若有这样饭食，不知能高兴成啥样，当知足了。”
献帝默然，勉强进食。
李乐、韩暹又联名保奏部下二百多人为校尉、御史。
献帝听从杨琦意见，分封之，来不及刻制印章，便用胶泥制成形状，刀锥刻写，全不成体统。
韩融说服了李傕、郭汜，放归了公卿、宫人。
这年大荒，百姓都吃野菜树皮，饿殍遍野，河内太守张扬送来米肉，河东太守奉献绢帛，献帝稍安。
董承、杨奉商议，差人先往洛阳修复宫院，欲奉车驾回归东都。
李乐不从，与韩暹执意留居河东。
杨奉劝说，李乐说：“就是想叫天子知道百姓苦难，吾等造反则是渴望天下太平，百姓不再遭难，也使天子知道民众力量及人心所向。”
李乐不欲依附朝廷，坚持留在河东，直至病死家中。
汉献帝刘协在安邑封赏护驾人员，郊外祭祀后，经闻喜（今山西运城闻喜县），走太行八陉最南侧的轵关陉，途经箕关、轵县（河南济源南），从孟津回到洛阳。
献帝此次东归，从兴平二年（一九五年）七月启程，至兴平三年（一九六年）八月至洛阳，足足用了一年时间，途中复杂多变，险象丛生，一代帝王跋山涉水，野餐露宿，如此艰难跋涉，惶惶不可终日，累累如丧家之犬，世所罕见。
古时大部队非战时行军，一日行程标准为三十里，称为“一舍”，故成语“退避三舍”，指的就是后退九十里。如果有军情或军情紧急，一日可行两舍，甚至三舍。洛阳距长安九百汉里，董卓挟持献帝西迁时，裹带百姓、宫人，只用了月余时间，而献帝东归却用了足足一年之久，其艰难可想而知。
其间离奇变故较多，人物纷杂，战事频发，散见于各种史载之中，特归纳综述，不能详尽。
且说杨奉、董承奉献帝还都洛阳，见宫室烧尽，街市荒芜，侍献帝在断垣残壁中的小宫居住，百官都站在荆棘中朝贺。
朝贺毕，献帝聚众卿商议，一面遣使往山东宣召曹操入朝，辅佐王室，一面下诏改兴平为建安元年（一九六年）。
话说袁绍探知献帝东归，被李傕、郭汜一路追杀，意欲前往救驾，又恐公孙瓒乘机侵袭，一时拿不定主意，便聚众商议。
沮授曾多次奉劝袁绍迎驾天子，见时机又临，再次提醒袁绍，应把汉献帝这张“王牌”抢到手里，挟天子以令诸侯：“将军生于世家，以忠义匡济天下。目今皇上流离失所，宗庙受到毁坏，而州郡牧守以兴义兵为名，行兼并之实，无人真心起来保卫天子，安抚百姓。现将军已经粗定州城，应该早迎大驾。在邺城建都，挟天子以令诸侯，蓄兵马以讨不臣。那时，还有谁能抵御！”
沮授的意见遭到郭图、淳于琼等人的反对：“汉室衰微已经很久，今天要重新振兴谈何容易！况且当前英雄各据州郡，士众动以万计，这时就是所谓‘秦失其鹿，先
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