做；躲在旅馆里，明天就开始，否则，你今晚就去见这个里德，明天早上再去问别的问题。”
“里德?沃尔特里德?”
“是的。这项工作没有时间限制，如果你认为你在一天之内就了解了，回来吧，如果有必要，可以休息几天，甚至一周，你在哪儿听说过沃尔特·里的?你不是从哈弗顿来的吗?”
“住在那里四年——从我16岁到20岁。我对里德有点了解。我猜你的客户是埃米尔·温格曼。”
“没错,”
沃尔什说。
“嗯，这份工作对你来说应该很容易。在那里有联系吗?我想想，那是七年前的事了，对吧?”
“七年。”
我点了点头。
“没有，再也没有回去过。我的父母都在那里去世了，在那四年里，我来到了芝加哥，再也没有回去过。”
沃尔什抬起头来，犀利而精明地看着我。约翰·沃尔什可不是傻瓜。
“汤米，如果你这样想，如果你不想回去，我可以——”
“跳过它，”
我告诉他。
“我去。”
我告诉他我会去的，在我还没知道那份工作在哪里之前，我不会——因为我打算永远不回哈弗顿就退出。
毕竟，我告诉自己，没有什么真正的理由让我不去做，七年是一段很长的时间。
在火车上，我试着回忆我所知道的关于沃尔特·里德的一切。直到七年前，他还不是一个彻头彻尾的疯子。有点古怪，聪明，脾气大得很，偶尔才发泄一次，但一旦发泄，他就变成了一个完全不同的人。
平时是个温和温顺的小家伙，比我还小，作为一名特工，我还算矮小。
他住在离小镇两英里的一所大房子里，我认识他的时候，他大概四十多岁。那意味着他现在已经50多岁了，他的房子是农舍，但他不务农。他把自己的土地卖给了两边的农民，他甚至不养鸡。
仔细想想，他除了摆弄收音机和电器外，并没有什么明显的职业。他应该有一个小的，但稳定的收入，从一些事情的版税，他已经赚了很长一段时间。一种与从真空管排气的方法有关，另一种与霰弹枪的机制有关。
由于他是一个发明家，众所周知，大多数发明家都缺乏商业意识，他可能从这些文章的版税中没有多少收入，但现在他可能有其他的事情要做。
我想知道我怎么才能知道，这类信息将是情况的一部分，安博斯先生当然知道。
霍华德·杰罗姆·安柏斯，律师，他替里德处理了生意上的事，但如果可以的话，我不想去找安博斯。
首先，他是玛丽·安博斯的父亲。不过她现在不会是玛丽·安博斯了；她就是尼克·埃克隆德太太。我也不想见她。
嗯，在一个像哈弗顿这么大的小镇上，每个人都知道其他人的事，也许任何一个和我交谈过的人都能告诉我沃尔特·里德最近发明了什么——除了火星无线电接收机。
“哈弗顿!”售票员叫道。我从行李架上取下我的旅行包，火车一停，我就下了车，我似乎是唯一下了车的乘客，月台上有几个人，他们我一个都不认识，我意识到这并不奇怪。
毕竟，哈弗顿有五千人。即使在我住在这里的时候，我对他们的了解也不过是冰山一角。天刚黑。我绕着小站走了一圈，走在主干道上。建筑物没有多大变化。哈弗顿不是一个工业城市；只是一个农业区的购物中心。
街对面的伊利诺伊旅馆也有同样的牌子。
我走过去，走了进去，乔·布罗菲在桌子后面，我和他是高中同学，但直到我说:
“你好，乔。有房间吗?”
“汤米·莱德尔!当然
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