即订立了一卷捐资簿册，上面写满了扬州官绅的名字。
“钦差大人到！”不想就在此时，几名顶盔贯甲的兵士已然站在了运司衙门两侧。随即便是十几个八旗精兵簇拥着一名一品大员，一并进了运司之中，这大员阮元却还认识，正是几年前自己还在做大学士时，与自己一同值宿宫禁的奕经。从林则徐到琦善，再到奕山和奕经，道光派往前线的主帅已然四易其人，然而从效果上看，却是每况愈下。
“各位大人，如今海疆有警，连累各位大人在此商议军务，真是辛苦了啊？”奕经一边向沈拱辰等人笑道，一边也看到了一旁的阮元，连忙上前问道：“哈哈，这不是阮相国吗？怎么，这英吉利人如此嚣张，竟要让老相国重新出山，方能定策破敌不成啊？”
“钦差大人客气了，老夫不过是同各位大人一并商议而已，却没有什么良策的。如今看来，却也只有筹集军费，训练乡勇一法了。”阮元也向奕经回拜道。
“哈哈，阮相国，你们还筹什么军费啊？这次本钦差从京城南下，所带都是京城中的精锐，皇上也已经谕令各省，分别调兵前往浙江助战，届时我大军将有数万之众，又怎么会害怕那区区英吉利人呢？”奕经却似乎还不相信英军势大，而是对自己所部充满信心，向众人道：“各位放心，此次本钦差南下，只要我令旗一挥，向英吉利人发起进攻，浙江战场形势定然逆转！各位就安心各司其职，在扬州等本钦差的捷报吧！”
“钦差大人，英吉利如今兵锋甚盛，而且老夫听说，他们还有援军正在北上。倒不是长他人志气，只是老夫也想劝钦差大人一句，浙江战事，务要谨慎啊。”阮元自然清楚，在座众人也只有自己的话，奕经勉强能够听进去一二，便也主动向他劝道。
“哈哈，老相国，这些本钦差心里难道没数吗？老相国就安心在家休养，等我的好消息吧！”奕经却对阮元相劝之语不以为意，而是向众人问道：“各位大人，我所带大军都是从京城南下，这一路星夜兼程，也都累坏了，不知扬州府这边，能否暂支些钱粮出来，为我大军暂解疲乏呢？”
“钦差大人，这些年扬州水旱之灾甚多，实在是没有多余的钱粮，再来供应大军了啊？”沈拱辰尚未答话，阮元便提前向奕经劝阻道。
“哈哈，好吧，那今日就给阮相国一个面子。各位大人，且等我大军凯旋而归吧！”奕经自然清楚阮元昔年地位甚至在自己之上，却也不想与阮元交恶，见他出言相阻，便即作罢。说着，奕经也在一众兵士簇拥之下，大摇大摆地离去了。
“奕经他……他要怎么打这一仗啊？”阮元听着前线消息，对从未临阵指挥大战的奕经，自然也是疑虑重重。
……
此时距离奕经过扬州南下，已过了九个月时间，阮元等人捐办城防之后，一连数月扬州俱是安定，训练的乡勇保甲虽然不足以上阵作战，但维持城内秩序尚属有余，扬州也就重新回到了太平之状。是以入夏之后，阮元便也来到北湖闲居。这时正值夏麦丰收，阮元也寻了一片家中麦田，同田中老农谈笑风生，如此亦是隐居之乐。
“今年这雨量不错，想来总算是个丰收年了。”眼见田中那老农收割已毕，阮元便也同他笑道：“这些年水旱之事甚多，你一直在这里佣耕田地，却也辛苦了啊。”
“哈哈，是啊，这几日割的麦子，比前几年这个时候都多，应该是丰收了。”老农倒是颇为健谈，见阮元主动与他聊天，便也同阮元道：“话说回来，老大人这也是不做官了，才好容易回这边一趟吧？我小的时候还听我爹爹说起过呢，说北湖主人家有个小少爷，从来聪明好学，都去京城考试，准备做官了。哈哈，没想到啊，老大人回来的时候
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