也是强行裹挟劫掠而来，那英吉利军中多半也有被强征入伍之人，他们会心甘情愿打这一仗吗？换言之，只要这场仗陷入胶着，英吉利那边看不到赢下来的可能，那英吉利军中，我看多半会自乱！到那个时候，那些小西洋土著也起兵反抗他，海上那些兵士，他们又未必信任，这场仗对于他们而言，还有什么机会？我们只要在内陆坚壁清野，哪怕只打赢一仗，或许、或许洋人也就要退兵了。”
“夫子，我总是觉得有些不妥啊？”刘文如却也向阮元问道：“所谓前门驱虎，后门进狼，若是按夫子所言，米利坚受我们厚恩，打赢了英吉利，那米利坚若是志得意满，竟又成了下一个英吉利，那我们该怎么办呢？”
“书之，我方才说过，米利坚多半是没有能力派兵船到咱们大清的海上的，既然如此，即便他们志得意满，想要取英吉利而代之，那需要多少时间？少说也要十年二十年了，那个时候，我们自然也有了时间重建海防，也就不会像今日这般被动了。可说起时间，如今……如今我们已是一刻也等不起了，若是还不能寻个尽快制住英吉利的法子，以后……谁知道以后这场仗会变成什么样子呢？”阮元也向刘文如叹道，听着阮元这一番分析，刘文如也渐渐理解了阮元之意。
即便阮元之计不是一个完美的策略，但对于仅凭一己之力，已经逐渐无力再战的清王朝而言，这或许已经是最容易在短时间内见效的办法了。
至于长远打算，在战争不能结束的情况下，还有什么“长远”可言呢？
除了“伐交”之道，此时的清王朝还有什么办法呢？
抱着尝试的心态，这日夜里，阮元也在书案上奋笔疾书。不久之后，这封书信便即到了阮元旧友，两江总督伊里布的手中：
……素知在粤通市各国，英吉利之外，惟米利坚国最为强大，其国地平而多米，英夷仰其接济，不敢触犯。而米夷在粤，向系安静，非若英吉利之顽梗。若优待米夷，免其货税，又将英夷之贸易移给，米夷必感荷天恩，力与英夷相抗。且英夷之船炮多向海外各国租赁裹挟而来，若米夷为我所用，各国闻之，无难瓦解。至米夷既经受恩，英夷心必不服，各省口岸必有一二处被其冲突，然其势既衰，我坚壁清野，来则应之，亦不难于却退……
伊里布接到阮元书信之后，不敢怠慢，当即将书信转抄入自己奏折之中，上呈道光。然而奏折送出之后，道光却并未在外交方面尝试任何新的变化。
而不久之后，伊里布也因先前在定海与英军言和之故，被道光罢黜总督之任，阮元之策很快便即无疾而终。
道光二十一年之秋，是一个意外的别离时节。阮元托伊里布上疏之事尚无结果，便又收到了一份讣告，数日之前，寓居常州的龚自珍竟突然染病去世，终年五十岁。而之前一年，俞正燮也因兴办惜阴书舍积劳成疾，以六十六岁之龄寿终，二人俱有经世之才，学问亦自过人，可终其一生都未能得偿青云之志，就这样悄无声息地离开人世，阮元想到这里，亦不觉叹息良久。
……
深秋之际：
这日两淮盐运使司之中，人声鼎沸，竟是一时不绝。原来，听闻浙江战事，两淮盐运使沈拱辰也慌了起来，无奈之下，沈拱辰只得在运司衙门召集了扬州大小官员，甚至包括许多扬州致仕隐居的耆宿，一并商议迎敌之策。
?“各位大人，各位老大人，昨日浙江的战报到了，咱们……咱们又败了一场。”沈拱辰也拿着一份公文向各人叹道：“洋人和两江裕制军所部，半月前在镇海激战一日，结果……我军再败，裕制军当场殉国啊？各位大人，咱们……咱们现在应该如何是好呢？依我之见，如今之法，当是沉船
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