，爹爹早就知道，如今无论体力心力，都早已不如往年了，若是我还要执意留在内阁，那我还能做什么呢？祜儿，你也不希望百年之后，煌煌史册之中，我阮元的暮年，就只能得到一个尸位素餐的评价吧？”
“爹爹，您这几年在内阁，不是一向稳重得体吗？怎么……怎么就成了尸位素餐呢？”阮祜还是有些不愿接受这个现实。
“祜儿，你可知你杨吉伯父，五十年前在城南的扬州会馆，和我曾有一番彻夜长谈吗？”阮元此时却渐渐回想起了乾隆五十三年会试之前，决定自己未来的那一夜，向阮祜道：“爹爹没做官的时候，眼见朝廷中多有不平之事，也曾有过疑惑，不知考会试、中进士这件事，自己还该不该去做。所以有一个晚上，我和你杨吉伯父……说了很多事，包括你曾祖昭勇将军，也包括高宗皇帝，那时候我也曾经彷徨，曾经想过放弃科举这条路，但我和你杨吉伯父把这一番话说完，我明白了，若是我能做官，即便朝堂上不会因我一人之故，出现什么翻天覆地的变化，我总是个能力持正道之人，我做了官，就算不能多一个好官，总也能少一个贪官污吏啊？五十年过来了，我……我所做的，比当年所想，却是要多了许多。可五十年过来了，今日我也想重新问你，问我自己一个问题。”
“我的身体，我心里有数，就算腿上的病能好，心力终是不济了。朝堂宰相，即便不能日理万机，总也应该是统筹大局之人，可力持大体，经国远谋，这件事……爹爹已经做不到了。若是如此，那爹爹在内阁，不也就是说，朝廷之中，还要供养一个老迈无用之人吗？那若是爹爹致仕呢？朝廷里面，总要有一个人补任我这大学士之职，下面层层升迁，也能给另一个年轻有为之人多一次机会，相比于我继续留在内阁，那才是更好的结果啊？祜儿，究其根本，爹爹今日求退，和五十年前立志登科入仕，所思所念，是一样的。那么……咱们又何必那般固执，竟还要抱着这个宰相之位，不肯放手呢？”
阮祜听着阮元教诲，一时间虽能理解，却也不忍接受。刘文如眼看儿子神貌，便也向他劝道：“祜儿，你爹爹平日做官，为什么要你们将他治事之绩尽数笔录，留在他年谱之中呢？一方面是为了让咱家人以后别忘了这些，另一方面，你爹爹也是随时在用那些事自警，提醒自己还能做些什么。可入京之后这几年，你们兄弟都记下了什么事，你应该清楚啊？所以话说回来，如今确实……确实是到了你爹爹他致仕的时候了。”
阮元看着眼前的桌椅字画，却也是一言不发。
“夫子，祜儿会明白你的意思的。”刘文如看着阮元这般模样，也在一旁柔声安慰他道：“夫子，你说得对，咱们……咱们一同在这个家里，风雨同舟几十年，够了，也没什么可遗憾的了。咱们也该……也该回家了……”
“是啊，回家了……”
或许这时阮元心里，对于京城宰辅，对于自己五十年走来的这条路，还是有一些不舍吧？
但对于未来的道路，阮元却并没有犹豫。
次日，阮祜便带着阮元的致仕折前往宫中，将折子递交给了道光。道光看了，自也不舍阮元就此别去，当即下旨让阮元继续调养一月。可是一月之后，阮元托阮祜送来圆明园的，却又是另一封致仕折子。
“阮元啊，难道……你真的就要走了吗？”
眼看阮元求退之心已决，道光便也终于批准了这份奏折。道光十八年五月十三日，体仁阁大学士阮元正式获得道光批准，辞去了大学士之职，并获准致仕，阮元整整五十年的仕宦之路，就此终结。
就在阮元第二次上表请求致仕的同时，京城的茶楼酒肆之中，一场新的风波，也渐渐地酝酿了起来。<
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