“阮相国，这件事可是您自己的家事啊？怎么还要我来提醒您呢？”顾太清也向阮元笑道：“不过话说回来，相国如今气色，倒是也不如去年了。我还记得去年相国归京之时，尚是神采奕奕，可如今……却好似已经过了三五年的样子。阮相国，不光是月庄夫人，朝廷里面，您办事也多有不如意之处，是吗？”
“这……怎么会呢？”阮元听着顾太清这一番提点，心中却也是一惊，只是他从来豁达，一时之间却也想不到什么不快之事，疑虑之下，也只得向她笑道：“朝廷的事，我这做官都快五十年了，都是有分寸的，宰相嘛，办得都是大事，自然不如之前做督抚了。有劳太清夫人为我担心了，我……我还能有什么事呢？”
可是说起朝堂之事，阮元自己也听得清楚，自己方才言语，实在是没什么信心可言。
而阮元平日的习惯，更不会欺骗自己。
不过多时，已是道光十七年正月，阮元度过了自己的七十四岁生日之后，也按照历年旧例，将阮祜和阮孔厚整理的上一年要事手稿集中在一起，准备亲为删订，以备诸子编修年谱之用。可是阮元看着内容寥寥无几的手稿，却也不觉疑惑了半晌，向阮祜与阮孔厚问道：
“祜儿、孔厚，这……我去年整整一年，值得记下来的要事，就只有这几件吗？”
“爹爹，按以往的惯例，是……是这样的没错啊？”阮孔厚一时也颇为犹疑，看着手稿上记录的要事，向阮元一一复述道：“正月赐宴，二月祭拜至圣庙，四月充殿试读卷官，改任了翰林教习，月末持节册封彤贵妃，武举监射，还有各种兵部的议处之事，会同其他宰相枢臣办理秋审要案，皇上每逢年节，亦多有赏赐，除了这些，确实是没什么事了。”
“真的吗？”阮元还是不敢相信。
“爹爹，这哪里还有假啊？”阮祜也在一旁笑道：“爹爹您看，这皇上每次过节的赏赐，咱们还都记下来了呢。这多不容易啊？孩儿可是听说了，今年廷臣宴，皇上那边，所有的宰相枢臣，就只各自赐了一碗面，这样说来，皇上对咱们家，已经是格外开恩了。”
“这……”阮元沉吟半晌，却也想起了上年年末内阁清查档案之事，潘世恩和王鼎也暂时结束了军机处之任，一并回到内阁清理文卷，那个时候，自己和潘王二人的一番对话：
……
“芝轩、定九，咱们几个同为内阁大学士，这一年下来，倒是第一次在内阁见到你们啊？上次咱们去香山送别文中堂的事，如今我还记得清楚呢，没想到，整整一年过去了啊？”阮元也主动向二人笑道：“不过话说回来，内阁确实也没什么要事了，每日誊录题本，有下面那些中书去做，却也不难。倒是长太傅啊，每次在内阁的时候，一定要缠着我们不放，给我们讲他那些西征故事，这一年下来，新疆的事，我都快听腻了。”
“哈哈，没想到长公相年纪大了，还这般不拘一格啊？”潘世恩也同阮元一同笑了出来。
“还有什么办法呢？你们两个都有军机处的要事，我在这边，把内阁看护好，有了闲暇，还能去那边文华殿和文渊阁借些书看，各司其职嘛。只不过……”阮元当时说起内阁之事，心中却也不禁有些落寞，叹道：“话说回来，咱们可都是宰相啊……”
“伯元，宰相也不是完全一样的啊？”潘世恩这时却向阮元解释道：“你可知为何我同皇上上奏，请你做汉臣文官的班首，皇上能同意呢？如今我明白了，皇上也希望你做这个班首啊？你与长公相都是国家耆宿，长公相两平回疆，武勋卓著，你督抚九省，政事、文教亦是万众仰慕，有你们两个做班首，朝堂方能有威仪之象，下面的大臣，也之道朝廷仪范，竟在
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