人最有可能是乡野间的人才呢？自然便是学识、见识俱皆丰富之人！昔日东坡先生应举，其策问之言多由自撰，欧阳永叔仍然以为其人才华横溢，惜其才而取之。试想若是东坡先生竟因言辞乖张，竟而不得取录，那东坡先生许多绝佳诗文，岂不是便要湮没无闻了？”
“阮中堂既然说到东坡先生，那老夫倒是想问一句，东坡先生为官一世，是‘防患于未然’了呢，还是曾经‘挽狂澜于既倒’呢？都不是啊？东坡先生一生为官坎坷，少年时有宰相之望，后来却只能流连州郡，为一守令之才，花甲之年，尚遭贬黜，身返中原，便已是幸事。阮中堂举东坡先生的例子，是想着告诉后世进士，做官就不要担心播迁贬谪，只管想怎么做，就怎么做，是吗？阮中堂，您少年早达，督抚天下三十年，如今登临宰执之位，东坡先生与您相比又算什么呢？您今年也七十了，东坡先生像您这个年纪，那早就不在人世了，您一生顺遂，看东坡诗文，也只见其乐观旷达之语，却不能深究，那般言语之后，竟一句句都是数不清的苦楚啊？早知如此，欧阳文忠公当年取录进士的时候，就应该早早将其黜落，断了他入仕之念，东坡先生做个平民百姓，都要比这样的一生太平啊？所以阮中堂，您如今也想着看这些后辈学子，一个个重蹈覆辙，是吗？”曹振镛却如此向阮元反问道。
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