中一句向阮元问道：“阮中堂且看一看，这‘凡所见，而能知其色，凡所嗅，而能识其味，凡所实践，而能穷万物之理。’不知阮中堂如何看待这般文句，其中道理，又是什么呢？”
“这个自不难解。”阮元清楚，这句话应该是俞正燮为了解释“权然后知轻重，度然后知长短”一句，所使用的排比释义之法，便即向曹振镛言道：“此句源自休宁戴东原先生《孟子字义疏证》之言，东原先生认为，万物之理，便如同观色品味一般，见到万物，方知万物之色，闻到气味，方知香甜甘苦，万物之理也是如此，需得了解万物，有所实践，方能了解万物的事理。这学生如此言语，其实根本算不上什么新奇之论，不过是转述东原先生遗教罢了，就算没什么出彩的地方，总也不算怪诞吧？”
“阮中堂，这戴震所言求理之法，与程朱之至论，可是大相径庭啊？”不想曹振镛竟也向他驳道：“依程朱至论，天理本在人心之中，人有所实践，是为了以实践自省，将心中被蒙昧的天理昭然粲明。可戴震之意，却是人心中并无天理，所谓天理，全在外观万物之所得，在天理存于何处这个问题上，戴震与程朱乃是截然相反的啊？国朝科试，四书皆主程朱章句，这天理之言，自然也要循程朱遗意，用戴震的言论来反对程朱，在如此会试之上，不就是怪诞之语吗？”
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