都还不错，穆彰阿资历最浅，与自己也没有竞争关系，那么能够限制自己，让自己长年只能困居云贵一隅之人，多半便是曹振镛了。想起这些，阮元却也不觉叹道：“是啊，曹太傅今年是……七十九岁了吧？南石兄七十四便即致仕，曹太傅如此看来，也真是身体强健之人啊，或许到了我致仕那一日，曹太傅却还是首席枢臣呢？”
“伯元，实不相瞒，如今我也看得清楚，朝廷之中，敢于任事之人，已经是越来越少了。”卢荫溥却也叹道：“四年前英和因为宝华峪的事，被遣戍齐齐哈尔，三年前蒋攸铦因为黄玉林的事，被罢官归京，结果死在路上，这些事，我看背后可都有曹振镛啊？不说别人了，康绍镛是你的学生吧？两年前做湖南巡抚，我听说编练渔船，疏浚水道，还开垦了不少新田，就这样，却被御史弹劾任内废弛，后来竟因此被罢了官。说实话，我与他们关系不深，他们升迁也好，贬谪也罢，我本无需在意，但若是从你的角度看，这些人和你之间，关系都不错吧？”
“是吗……”阮元自然也清楚康绍镛之事，可是那时他也不过有所疑惑，这时听卢荫溥之言，才隐约发现，曹振镛的许多作为，看似有理有据，却要么就是影响了自己的旧友学生，要么便是针对了十三年前，万柳堂之会时的那些总督，而自己的升迁之路也是一波三折，李鸿宾资历才望均不及自己，却能先行得到拔擢，若不是李鸿宾罢官，朝中除自己外已无可堪相位之人，这个协办大学士什么时候能够轮到自己，却也难说了。而康绍镛罢官之后，也在次年病故，未能得到更多重用。
“不过……或许刚才那些话，是十年前我就该告诉你的。如今看来，曹振镛啊……”卢荫溥看着阮元若有所思，却也向他补充道：“不说别的，仁宗皇帝在位的时候，庆太保和董太保，后来年纪也不小了，仁宗皇帝自癸酉一事之后，便即让庆太保致仕，董太保也不再常任军机处。其实那个时候，庆太保和董太保论年纪，还不如今日的曹振镛呢。哈哈，如今曹振镛所受恩遇，却是仁宗皇帝那个时候，所有人想得到，也决计得不到的了。伯元，曹振镛毕竟年纪也不小了，可你以后竟会如何，我……我还是不知道啊？如今你我骤然相遇，我这里也别无长物，就先祝你日后平安顺遂吧。”
“多谢南石兄了。”阮元听着卢荫溥之言，自也渐渐清楚，曹振镛虽是首席军机大臣，可有了这样的地位，曹振镛便果然可以说一不二了吗？显然，事情没有那么简单……
眼看天色已渐黄昏，阮元便也告别了卢荫溥父女，自行准备北上了。至此，嘉庆末年两位枢廷重臣托津和卢荫溥，便彻底退出了朝堂，两年之后，早已致仕的托津在家中病逝，终年八十一岁，谥曰文定。而卢荫溥南归德州之后，也安度了六年隐居生活方才过世，终年八十岁，谥曰文肃。二人虽不得道光重用，却依然得以善终。
而对于这次北上的阮元而言，需要告别之人，尚不只卢荫溥这个旧日对手。二月之末，阮元入京，便即得知，此时罢官居家的那彦成，已然重病垂危，阮元大惊之下，也只得在安顿之后，便即前往那彦成宅邸探视。
看到这时的那彦成已是双目黯然，面容衰迈，再无当年二人贡院初见之时那种风采，阮元心中也是难过不已，便也向那彦成问道：“东甫兄，上次见你到现在，也不过四年工夫，你却为何成了这个样子啊？你当年又何苦执意驱逐浩罕商人，非要落个不快呢？”
“伯元，你没去过新疆，那边的事你不知道，他们这些言官御史，军机处大臣也都不知道，但我知道。若说仁宗皇帝之际，我三次遭先帝贬谪，乃是自取其咎，那这一次，我……我不认为我错了，那玉素甫的事，不过是早一日和晚一日的区别罢了。可是我对你说这些，还有什么用呢？反
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