他从齐齐哈尔回来，我也一直以他为友。虽说金门已是古稀之年，生死祸福，半由天命，可如今……我还是……”说起旧日之事，尽管阮元曾经因刘凤诰一案失足，但无论如何，自己如今已是总督之身，早就超过了当年的巡抚之职。所以阮元便也不再在意昔年刘凤诰欺瞒自己的谎言，只觉得年近七旬，最后的人生路上，又少了一个陪伴之人。
而仔细触摸之下，只觉刘凤诰这封讣告入手甚重，似乎信封之内尚有不少其它信件，阮元也向内摸索，竟抽了一叠信纸出来，见上面笔迹，显然便是刘凤诰的遗书。阮元便也背过身去，默默看着刘凤诰最后写给自己的书信，一时之间，竟也连连叹息了数声。
“夫子，金门先生他……”看着阮元感叹之状，孔璐华也不觉问道。
“金门他……他把二十年前的事，都写在了这封遗书里面。事到如今，当年金门醉酒之事，我终于完全清楚了。可是……唉，毕竟都过去了啊……”阮元看着那封书信，心中也是五味杂陈。
原来，刘凤诰数月前自知命不久长，想着阮元被自己牵连，一度罢官，却还能不计前嫌，将自己安顿于扬州，安度晚年，自己惭愧无地，也清楚当年旧事之中的秘密，只有自己一人清楚。为了向阮元悔过，刘凤诰将当年初入抚院，便即对阮元羡慕，后来代行监临之任，以为自己低阮元一等，终致一时愤懑，饮酒误事，此后又对阮元隐瞒真相，种种内情，尽数写在了遗书之中。阮元虽与他相交多年，清楚他或许确实对自己有所徇隐，可刘凤诰为何当日突然醉酒，这一细节自己先前却并未深究，直到这封遗信看完，昔日内心中一度念及的种种不解之处，终于真相大白。
可是，阮元看完这封遗信之后，恍然大悟的同时，内心深处，却也多了一重空虚。
即便刘凤诰遗言俱皆真实，却又有何用呢？
扪心自问，即便刘凤诰当年确实隐瞒了真相，阮元却始终认为，刘凤诰还是自己的朋友。既然如此，又何必执着于二十年前的旧事呢？
更何况，如今阮元不能在朝廷中更进一步，也不是因为刘凤诰之过，毕竟当年自己丢掉的只是巡抚，而如今的自己，早已是历任六省的总督了。
总之，这一切如今已然无比清楚，却又……毫无意义。
想到这里，阮元便也收起了那封信，没再给孔璐华看其中内容。入夜之后，阮元便将书信烧毁，二十年前的真相，便即彻底消散在遗书焚化时升起的烟雾之中。
这一日，云南督署之中却又出现了一封全新文书。
“莘农，你也帮我看看这篇呈文。”阮元向一旁的伊里布问道：“按他们的意思，是我大清的官兵无故进了越南地界，擅自抓捕了那几个越南人，是吗？”
“阮总制，这呈文中的内容就是这样啊？”伊里布看着手中文书，也向阮元解释道：“呈文里说，报案人是兴化镇申旭，还有昭晋州人刁国麟之妻罗氏，说是去年冬天，伊州人刁允安被我内地兵丁反复诘问，让他交出内地通缉犯。之后一个月前，我国官兵又前往莱州，抓捕了莱州百姓刁镇定和刁永典，至今没有放人。越南国王对此表示疑惑，希望我国官兵巡视边界之际，不要越界，并且要求我们放回那刁镇定和刁永典，呈文内容就这么多了。”
“奇怪，奇怪啊？”阮元听伊里布介绍了呈文内容，又将那篇文稿仔细看了一遍，向伊里布问道：“若说和越南毗邻之地，在我们这边是临安府，一个月了……临安府这两年办事一向稳妥，要是有这样的事，为什么过了一个月还不告诉我们？莘农，这件事我觉得有蹊跷，这越南方面，咱们不要急着回信，先告诉临安府，将这所谓刁镇定、刁永典之事详加呈报，若
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