阮元对他未加责备，却道：“我记得之前与你说过，你没见到我的时候，我一共有三位外家恩师。那日去董子祠拜别的是第三位李先生。第一位胡先生认识最早，可惜你也没见过，乔先生是第二位，也正是有了他们三个悉心教诲于我，我才能有今天的治学之境。”
杨吉问道：“平日看你写诗作文，倒是那位姓胡的先生，提起的多一些，这位乔先生我来山东之前，都没怎么听你说过啊？”
“胡先生、乔先生、李先生三人心性各不相同，可与我而言，却是缺一不可。”阮元道：“胡先生我最初相识，他教学授课，不拘一格，凡古人经典，都是信手拈来，不以《四书五经》为限，是以我童蒙之际，心境便已开阔，为学并无局限。乔先生功夫在儒经，其他学问不多，可他授课讲习，最是通透，便是下愚之人，听他讲《四书》，也自能理解圣贤之意，二位先生一授我以博学，一授我以精纯，是故之后我讲起学问，也便不再费力。”
“至于李先生，所授乃是规矩之道，何为规矩？美玉出于山野，终是璞玉，不经琢磨，便不能登堂入室。若没有李先生，只怕我眼下也只是个乡间塾师，便是举人，也未必便得中。当然，没有胡先生，只怕我不免颟顸滞涩。没有乔先生，只怕我会心浮气躁，多有不务精微之处。正是因为三位先生相辅相成，才有了我的今天。”
或许，阮元遇到三位恩师的次序，也同样非常关键，若他先遇到的不是胡廷森，而是乔书酉或李晴山，都不会对学问如此兼容并包。若是最后才遇到乔书酉，又不免根基不稳。若是那样，只怕也没有这时的阮元。
杨吉想想，一时也不能完全理解，只道：“伯元，你有这些老师，也自是幸运，可我想着，这成事的关键，还是在你自己，我想着那扬州也不算小，能得他三位授业的，只怕也不只一人，可你却走到了今天，这定是你天性开朗，又勤于学问之故。你恩师去了，你难过几日，自是常事，可你以后的路，也只能自己走不是？”
“距离你上一次安慰我，也有好几年了吧？”阮元也不禁露出了笑容。
待得阮元结束了鲁东考校之事，已是这年五月了。这时，阮承信也将江昉丧事料理完毕，来到了学政署与阮元汇合。
这日阮元终于回到了学署，眼看门前立着一个灰衫老者，正是阮承信，阮元忙下了车，给父亲行过礼。可心中想着江昉、乔书酉之死，行礼方毕，便觉心中酸楚，面色凄然。阮承信看了儿子这般神色，想起江家对自己知遇之恩，也不禁难过，走上前来，抱住了阮元，阮元也不禁闭起眼睛，安享父亲温暖的怀抱，自己辛苦支撑了数月，这时甫一放松，竟也有些站立不稳。
阮承信看着儿子，自也有些不是滋味，他年长之后，原看着阮家家境，日益衰颓，也再无中兴阮氏的念头。却不想阮元在京中数年来一路升迁，这时已然登临京卿，这样想来，反倒是自己这个父亲对不起儿子的地方甚多，心里原也想着这一来济南，便尽心为儿子操持家中事务，只是一时间不便开口，只好缓缓道：“伯元……爹爹来了，以后家里的事，你也可以放心些了。”
阮元睁开眼睛，却看到阮承信身边，尚有一个七八岁的孩童，样貌倒是乖巧，只是自己之前，却全然不识，不禁问道：“爹爹，这孩子又是谁？您这来济南一次，倒是有不少惊喜。”
阮承信一边示意那孩子先回去，一边携了阮元，走回学政署，杨吉自到一边去安顿车马。进了门之后，阮承信才说道：“伯元，不瞒你说，爹爹也是……也是看你都三十一了，膝下尚无儿女，故而做了这个决定，事先却是没告诉你，倒是爹爹自作主张了。”
阮元听父亲这样说，也大概了解了父亲的意思
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