在西洋国中，都是很常见的条款啊？”小斯当东也在一侧，听完李自标的翻译，有些不解的问道。
“与是否常见无关，是你们的态度不对。”阮元道：“再举个例子吧，两千年前，这里有个国家叫燕国，西边的秦国消灭了燕国，强迫燕国人废除了之前的一切制度，货币、文字，都要用秦国式样。那时候燕国和其他几个国家，都是有分封制度的。可秦人一概不用，而是专用郡县之制，也就和现在一样。你们认为，分封和郡县两种制度，哪个更好？其实是后者，毕竟此后两千年，我们一直都在实行郡县之制。”
“可当时的燕国后人，还有其他几个国家的后人却不这样想，他们觉得，秦人灭了他们的国家，他们便要复国。后来六国后人，灭了秦国，觉得秦国的一切都不好，又想着恢复分封之制，后来的西汉也曾经实行过分封，再后来……才发现分封之弊，远大于利，又打了一场仗，才把分封制逐渐废除了。可见即便是更好的事物，若是对方用着刀剑，强迫你来接受它，大多数人能想到的，便只有刀剑，而非事物本身之优劣了。”
阮元也清楚，所谓“天朝体制森严”这种解释，估计说了出来，斯当东等人也不会听，只好多费口舌，耐心解释了一番。而且阮元这一番话，也有“影射本朝”之嫌，但他看得清楚，这时身边除了几个英吉利使团成员和李自标，就只有身后不远处的松筠。松筠与他相处三月，二人一直相互敬佩，已相交为友，想来松筠也不会因此多心。但即便如此，最后几句话也是压低了声音，只让身边的李自标听清楚。但可惜的是，这段话纷繁复杂，李自标也只翻译个大概，也不知斯当东父子有没有听明白。
斯当东父子听着，也不甚理解。斯当东便又问道：“阮大人，我记得贵国半个世纪之前，对外通商港口不止有广州啊？却为何要把其他港口关闭了，只留下广州一处通商呢？”
阮元对这些掌故略有了解，道：“其实大清通商海关，共有四处，只是各处职能不同。江海关掌管的，主要是国内山东、关东各地与江苏的贸易。浙海关，掌管对日本贸易，闽海关在福州，是琉球朝贡贸易之处。而西洋通商，在粤海关，四海关不仅掌管外国商贸，亦各兼国内贸易之事。先前有西洋商人，想到浙海关进行贸易，只因浙海关茶叶丝绸，卖价均低于粤海关。可这样一来，实际上两个海关都不好受，粤海关平日税收大减，而浙海关原本人手有限，又怎能应付你等西洋那许多国家？更何况语言风俗，差异又大，为了便于交易，避免民生纷扰，皇上便特别下令，明确西洋船只，一律在粤海关交易了。更何况，粤海关地近澳门，历来颇多商馆，你等在粤海关往来，不也方便许多吗？”
斯当东听了，也颇为不解，道：“阮大人，这些年来，我们国家到大清贸易的船，已经越来越多了，贵国为什么就不能多派些人手，前来处理贸易事宜呢？想来贸易多了，贵国收的税也会更多啊？”
阮元道：“这税收之事，你自不必担心，大清税收，本有定制，足用即可，税收多了，反而让下面官吏贪欲更盛，其实不便于民。至于多派人手……历来只有我们自己觉得体制不便，才会去更改体制，从未因为外国的事情有了变化，就听从外国之言去更改体制啊？”
毕竟阮元心中，“华”与“夷”的地位，还是不同。斯当东听李自标翻译之后，也不知如何解释，只好托李自标答谢阮元的这一番讲解。
阮元又向小斯当东道：“其实若是你等通使再多些，和皇上多些交流，或许皇上态度会好些。你们走得时候，皇上还在夸你汉文说得不错呢？怎么样，若是以后再有机会，你年纪大了，再来一次大清如何？”
“我不想来北京了，我不想行这里的跪拜礼。”
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