阮侍郎，本王知道侍郎从来为官清简，可今日之宴，乃是本王所设，阮侍郎就不要客气了吧？哈哈。”
若这位“王爷”只是普通书生，亦或阮家旧亲，这时阮元或许早已对他言及辞别之事。可这时他看着这“王爷”样貌，却是大吃一惊，原来，这人果然不是寻常宗室，乃是京中九位“铁帽子王”之一的豫亲王恒丰，恒丰所袭豫亲王本为清室较早设立王位，地位高于睿、庄、怡、克勤、顺承诸王，而恒丰袭爵乃是乾隆五十二年，在铁帽子王中袭爵时间仅次于肃亲王永锡。既是如此宗王，阮元又如何能够抗拒？眼看无奈，也只好对恒丰答道：“回王爷话，下官身份低微，承蒙王爷厚爱，自是感激不尽。既然是王爷设宴，下官绝无不赴宴之理，只是王爷，下官却也听闻，皇上先前曾有上谕，言及宗王不得结交臣下，王爷今日执意宴请下官，只怕传了出去，对王爷朝中地位会有些影响。”
“哈哈，阮侍郎，这个你就放心吧，皇上这上谕，不是只看字面意思的，它啊，得变通着看，其实皇上说是亲王不得见大臣，内里所指，不过是那一二人罢了。我虽为亲王，只不过是个穿蟒袍的闲人，阮侍郎是不必担忧的。”恒丰听着阮元劝告，却是有恃无恐，只是恒丰却也客气，亲自在前引路，带着阮元上了二楼，二楼之内，似有个不小的雅间。恒丰这时也回过头来，对阮元道：“阮侍郎，实不相瞒，今日之宴，本王可是等了好多年了，还是想着好好办一办的，这里面尚有几位大人，阮侍郎见了，可不要拘谨才是。”
“这个自然。”阮元也只好回恒丰道。
“哈哈，那就好啊。”恒丰一边说着，一边也先进了雅间之内，对其中之人道：“各位大人，阮侍郎到了，哈哈，今日之宴，这就可以开始了。来，咱们一起欢迎阮侍郎入座！”阮元知道这样情形之下，自己无论如何也躲不过去了，只好随恒丰一同走了进来。
而看着这时座中之人，阮元却也有些惊异，原来这时雅间之内，早有三人坐了上首之位，其中一人老态龙钟，须发尽白，一人胡须灰白，似是有些疲惫，另一人倒是只有五十出头年纪，比自己大不了多少。这三人阮元正好全都认识，那最老者是刑部尚书金光悌，须发灰白者是九门提督吉纶，当年阮元与嘉庆定计铲除和珅，步军统领衙门中为嘉庆效力之人，其中便有这吉纶一个，是以后来吉纶也得嘉庆重用，直至九门提督之位。最后一人乃是直隶总督温承惠，他数年整治直隶，颇有治声，看来这日与会之人中，自己反倒是官职最低的一个。
“下官阮元，见过三位大人。”阮元也主动上前对三人作揖拜道。三人自也一一应过，阮元便即坐在了最下首之位，以示谦敬。
“好啦，既然今日人都到齐了，那咱们也就别客气了，一边聊，一边上菜，如何？”恒丰一边说着，一边也对着一旁轻轻摆了摆手，很快，十余个酒楼侍仆一一走上前来，将手中酒菜送上了各人坐席。而这些侍仆最后端上来的一道菜，乃是一只被切分完毕的烤全羊，与座四人各自得到了一盘羊腿，而大部分羊身则送到了恒丰手上。
“各位大人，请！”恒丰眼看菜品已然上齐，便也主动对各人说道，下面四人眼看恒丰已然动手，吉纶、温承惠、阮元三人也都拿起了桌上小刀，开始分割羊肉，只有金光悌一人对那只羊腿竟似视而不见，不仅不去碰羊腿，还轻声叹息了几下。
“哈哈，今天真是个好日子啊！”恒丰一边吃得津津有味，一边也看向了下首的阮元，笑道：“阮侍郎，吉统领和温总制，我以前都是熟悉的，可阮侍郎您一介书生，动刀食肉竟也是这般熟练，哈哈，倒是出乎本王意料了。阮侍郎，这烤羊腿味道还不错吧？”
“王爷谬赞了，实不相瞒，这烤羊腿下官
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