叔盛情相邀，我等自然是应当遵从的。只是今日一聚，若只是为了品茗、观松二事，未免有些大材小用了。各位俱是朝中词臣，经术、文学，也自是当世一流。今日一聚，若不得与各位切磋一番，又怎能增广见闻，深究圣人之道？嘉亲王此番前来，想必也是为此吧？”
永琰品过茶，也对永瑆笑道：“兄长是看得起小弟了，只是小弟学问，与阮詹事同出一门，阮詹事天资绝人，这仕官不过三年，便已是三品詹事，学问一道，小弟是万不得及的了，倒不如兄长与阮詹事各抒己见，小弟听来，定当受益良多。”
永瑆道：“其实阮詹事名声，我也早有耳闻，平日我等皇子在上书房读书，若是皇阿玛到了，必会将阮詹事大大称赞一番，说阮詹事行文典雅，而不失于繁缛，立意广博，却又能言简意赅，如此青年才俊，再见不得几个了。本王却也有些圣人之言，久而不明其意。《左传》有云：‘俭，德之共也。’既然凡是论及德行，便离不开一个‘俭’字，那这‘俭’可否称得上‘至德之事’呢？”
阮元见永瑆言辞，倒是确为诚恳，也直言道：“回成亲王，其实在下以为，这‘俭’确是德行之关键，却并非‘至德’。《大学》有言，‘修身、齐家、治国、平天下’，这‘俭’是修身之德，却非治国平天下之德，但凡国事之需，天下之用，皆需充足，此万民之事，非一人之事，故而不当拘执于这个‘俭’字。”阮元一时想着之前和永琰的交谈，故而这里只说了修身、治国和平天下之中，“俭”字当如何理解，却没解释“齐家”这种情况。
永瑆听了，也颔首而笑，道：“阮詹事之意，我清楚了，这‘俭’字只及修身，而不及于天下，故而虽是德行之关键，只是称不上至德。但即便如此，力行节俭，终是对自己有益之举，本王的理解可还正确？”阮元正想解释，却见那彦成神色竟与之前他和永琰交谈时异常相似，心中一动，也不敢多言，只好点了点头。
弘旿听各人交谈已毕，也笑道：“其实老夫今日邀各位前来，本是因这万寿寺里，景色清雅宜人，想着各位公务繁忙之余，也当寻个安闲之所，品一品这京师美景才是。老夫生性疏懒，本无意于政事，学术嘛，其实也就是点到为止。不想各位求学之心如此，倒是老夫的不是了。”这番客气话说下来，各人也清楚弘旿之意，一时间纷纷应和，不再多言学问了。莲筏也嘱咐其他僧人收了茶器，一行人离开万寿阁，往后山而去。
到得后山，只见松柏林立，俱皆粗壮，想来后园这些松柏，都是百年以上之物，另有不少山石，古朴有致。那彦成悄悄把阮元拉到一块大石之下，眼看各人正为百年苍松巨柏赞叹不已，无暇分心于二人，小声对阮元道：“伯元，你今日言行，未免太过草率，若是露了口风，传将出去，可如何是好？”
阮元不禁感到疑惑，道：“东甫兄，其实之前东甫兄和小弟所言，朝中暗流涌动，自当谨言慎行，小弟都记着呢。之前与二位亲王言语之间，也只论学问，不谈政事，怎么如此行事，东甫兄却还要说小弟草率呢？”
那彦成叹道：“你以为自己谨言慎行，旁人就不会别有用心了吗？眼下朝廷，每有言语，必是言者无意，听者有心。这些年来，捕风捉影，寻章摘句之事，还算少吗？你以为自己所言，都是孔孟圣哲之道，殊不知这孔孟之道，本就不能无关政事。嘉亲王和你叙及同门之谊，你当时就应当避言其他。他和你相言节用之事，是他身为亲王所该执掌的吗？我当时示意于你，你没多言也就罢了，可为什么和成亲王交谈之时，你先引他诗文，后又说起这治国平天下之事？若是那心术不正之人，说你借治平之语，劝成亲王夺太子之位，你又当如何自辩？”
阮元听他这话，也不禁愣在当地，他
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