是……这是出了什么事啊？”
就在各人纷纷哭泣，却有一筹莫展之时，蒋二的声音也从外面传了过来：“老爷，我们都不清楚这是怎么回事，小的昨天白天看见苏九妹，她神色还好好的，却是真的不知道，她昨天究竟经历了什么啊？”看来，阮元的坐船一早就过了江，这时已经回到了抚院。果然不过片刻，阮元的身影也出现在了各人面前。
“九妹……九妹她到底是怎么回事，月庄、古霞，你们也都不知道吗？”看着阮元神色，也是一样的震惊和黯淡。
“夫子，我……我们真的不清楚啊，九妹和我说过，说是只要你回来，她和你道了别，就会回临海村了，可是……我们已经问过了家中所有人，没有人知道她昨夜发生了什么啊？”谢雪在屋中已是阮元之下地位最高之人，这时也只好对阮元如实答道。
“夫子，前日我还和九妹说起过呢，书之姐姐这次生的孩子，在家中排行第九，也是九妹，和她是一对子呢。她那时听说这样说，看起来也很开心啊。怎么才过了两日，这就……”唐庆云也对阮元哭道。
“那我来看看吧。”阮元虽是心中难过，却也清楚死者不能复生，当务之急，还是要先查清苏九妹为何自尽。便走到了床边，仔细端详着苏九妹的尸身，仔细看去，只觉她双目肿胀，口唇干裂，多半是上一日突然遇到了什么极度伤心之事，而她突然自寻短见，也多半与这件事有关。
“你们……昨日可有听到她哭泣之人？她是何时哭泣，那时这屋子里，大概是个什么模样？”阮元向家中众人问道。
“老爷，我……我确实听到了。”直到这时，侍女中方有一人出言应道：“老爷，我和小环住的卧房，离这里比较近，昨天夜里，我们两个都听到了这里有哭泣之声，可是究竟是怎么回事，我们不知道。我们……我和小环入府都才一年，平日和九妹她来往也不多，突然听她哭，也不知道该怎么安慰她，想着大家都有难言之隐，说不定哭过了便好了，谁能想到……老爷，九妹为什么要自尽，这……这我真的不知道啊？”
“那九妹昨日去了哪里，见了何人，家中有没有出现陌生之人，这些你们可知？”阮元又向各人问道。
“老爷，家中昨日没有生人来的。”蒋二答道，至于其他，仍是无人能答。
“爹爹，爹爹！”就在这时，刘蘩荣的声音竟也传到了各人耳中，阮元见刘蘩荣叫他，便也走了出来。刘蘩荣对阮元拜过，便道：“爹爹，方才门外面来了一对老夫妇，说是……说是昨日有个女子，进了咱们家家门，他们看那女子神色不对，担心她出事，所以……所以虽然冒昧，还是想着前来问个究竟。爹爹，咱们……”
“我去问问他们吧。”阮元想着既然蒋二认为家中没有生人，而这对老夫妇却说有个人进了阮家，这人多半便是苏九妹，便即走了回去，到了后门之前。果然，正是上一天想着帮助苏九妹的茶点铺老夫妇。
“二位，我……我便是这里巡抚阮元，听二位说，昨日有个女子进了我家之内，这女子是何模样，为什么你二人无缘无故，却要担心这女子情况呢？”阮元也主动向两人问道。
“巡抚……您，您就是那位青天大老爷吗？”两个老人听说眼前之人就是阮元，当即激动不已，跪倒在地。
阮元也只好先请两人站了起来，对二人道：“二位老人家，我……我现在还是巡抚。你们千万不要怕，有什么事，就都跟我说出来，看二位老人家面相，我也信得过你们的。”
“大老爷，是这样的，我们……我们昨日在通江桥集市那边，看到一个女子，在看海盗首级的时候，突然晕了过去……”紧接着，老掌柜也鼓起勇气
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