，对他们参预官府实务，自然也有裨益，若是延大人需要，在下可以去精舍里为大人寻些有志于此的学生过来，一同刊修新志。”
“如此也多谢中丞大人了。”延丰忙拜谢道。
不过阮元却又想起一事，问延丰道：“延大人，八旗驻防城之事，却不知大人可否知晓一二。前些日子，有一位包庇刺客的防御兴奎，已被押在了牢里，不知可有得到审讯？若是驻防城那边已经审讯过了，结果又如何呢？”
“兴奎啊……我听说过。”延丰道：“据说前些日子，驻防城牢狱里有个五品官自杀了，好像就是这兴奎。不过说来也怪，八旗城那边的人，对他似乎并不上心。”
说到这里，担心阮元不懂，便又补充道：“中丞或许不知，这八旗驻防城里，兵士都是世代居住于此，所以时间久了，彼此之间大多也都相熟。但官员不一样，有些武官原本不是杭州旗人，只是因官职调动之故，才到了这边做官。那兴奎的履历我也留意过，确是如此，乾隆六十年，他还是德州城守备属下的一名骁骑校，嘉庆元年才来杭州，一直做这防御。平日他与寻常兵士交往又不多，所以他这一死，倒也没见几个人伤心难过。不过对中丞而言，或许有些难办，这兴奎生前，也没留下什么供词啊？”
可这短短几句话，却让阮元陷入了沉思。
“嘉庆元年，从德州调任杭州，八旗武官……难道……”阮元想着想着，忽然心中一惊，身子竟微微颤了一下。
“中丞想到什么了？”延丰不禁问道。
“没、没什么，盐务之事，我定当与大人同办。”阮元想着延丰毕竟和自己只有公务来往，私交不多，是以把后半段话咽了回去。只是此时阮元心中，也是越想越不对劲。
“难道说，我的对手，还不止是海上这些海盗吗……若真是这样，这岸上的对手，却要比海上的对手难办多了……”
不觉间夏去秋来，八月之际，嘉庆六年的乡试也在各省落下了帷幕，焦循辞别了阮元等人，回到江宁，顺利应举已毕，又回了扬州小住半月。待得九月之初，却是说什么都不放心自己成绩，便再次南下江宁，这日贡院门前，乡试方一出榜，焦循便凑了上去。
“四、五、六、七……中了，我终于中了！”焦循看着举人榜第八名的位置，正是自己名字，却又如何不喜？一时之间，顿觉如释重负，可转念一想，自己取中生员，尚早阮元一年，可之后父母双亡、家境贫寒，又随阮元奔波大江南北，竟又过了整整十七年，才得了这举人身份，其间多少友人，皆已作古，自己辛苦，又有几人能知？想到这里，自也不觉热泪盈眶。
若是来年会试，自己也能一举高中，那日后自己会不会也像阮元一样，得以主政一方，为政为学，皆能造福天下呢？想到这里，焦循也未免有些激动。
就在这时，忽然听得附近一名官差高声问道：“各位举人生员，请问在场举人之中，可有一位姓焦名循的先生？”
焦循忙道：“这位大人，学生便是焦循。”那官差见了焦循，也忙走了过来，对焦循毕恭毕敬的作揖道：“焦先生客气了，论学问，我等都应该称您一句老师才对。我家大人来江宁之前，便已在京中听闻先生大名，先生通《诗》明《易》，我家大人从来赞不绝口。现下我家大人就在北面鸡鸣寺，敢问焦先生今日可有余裕？若先生不弃，我家大人希望见先生一面。”听这人口音，倒像是京城来的旗人，但言语之间，却似乎对焦循异常熟悉。
焦循也忙点头道：“既然是贵府大人有请，在下怎敢谦辞？这便和大人走一趟吧。”那人听了也当即大喜，道：“先生愿意光顾家中大人客舍，真是再好不过了，我
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