们怎么样了？”阮元眼看眼前狼藉之状，也三步并作两步，走了上前，眼看地上横七竖八都是刺客尸体，阮鸿也已经软倒在地，看来是不能动弹了。孔璐华和谢雪泪眼盈盈，自然也受到了不小惊吓，刚刚被抬到一边的官兵，也有几人一动不动，多半是性命不保了。阮元心中，一时也是又惊又怒，又不知这一场突如其来的刺杀，究竟是何来由。
“这……这到底是什么人啊……”阮元喃喃道。
就在一个时辰之前，阮元还见到了李长庚，这次李长庚前来杭州，也带来了好消息，三十条大型战船，这时经过一年的建造，已经完工下水，暂时集中在定海镇中，随时准备分给其他两镇。而阮元这边也统计了杭州、定海、温州三地铸炮情况，共计造出红衣洗笨炮七十八门，大劈山炮三百四十门，加上上一年缴获的部分重炮，水师炮械可谓焕然一新。阮元也和李长庚感叹起海防之事，想着若能继续剿捕海寇，不过一两年海上定当重现太平。
可就在阮元畅想海疆安靖之际，却忽然从镇海楼来了一名兵士，告知阮元孔璐华的轿子突然在城隍街口遇袭。阮元也登时吃了一惊，忙急令阮鸿带了前厅几名护卫前往捕盗，自己则急召蔡庭梁到了抚院，点出二十名抚院标下亲兵，便即赶了过来，走到凤山门大街路口，只听枪声突然响起，忙发足疾奔到了现场，只见阮鸿已经倒在地上，自己还是晚了一步。
“二叔、二叔，你先挺住，我马上就去找蔡参将叫军医过来！”阮元清楚，阮鸿陪在他身边已有九年，平日虽办不得什么大事，可官署公文归档、家中账目清点，九年来一直是阮鸿主办。自己有时想到只能让阮鸿做这些杂事，也自是有些歉疚，可阮鸿政事文采其实平平，抚院政事焦循尚且难以参与，更何况阮鸿呢？这样想想，也自觉应该找个闲余之时，对阮鸿多加安慰，可又一直没有空闲，等到阮鸿中枪倒地，已经晚了，心中也自是说不出的难受。
“二叔兄弟，你坚持住，伯元不会骗你的。对了，这些贼人是什么来路，你们看清楚了吗？”杨吉也上前扶着阮鸿问道。
“我……我不知道，伯元，你回抚院之后，记得好生查验，还有……”阮鸿这时已是痛不欲生，可想着阮元不知其中隐情，总想着多帮帮他，只得强撑身体，对阮元详加嘱咐。可就在这时，阮鸿一瞥之间，竟看到右手边的一处楼顶，又有一名蒙面人手持火枪，正看着抚院众人。而他手中的火枪，瞄准的正是阮元！
“伯元，快趴下！前面有……”阮鸿也顾不得腰间伤处，便即向阮元大声喊道。可是这一声喊，却也让他伤口剧痛难忍，这一次，他终于撑不住了，一句话还没说完，便昏倒了过去。
“伯元小心！”杨吉可比阮鸿机警得多，听了阮鸿这一声喊，当即抱住阮元，向后扑倒，一连翻了两圈。只听“砰”的一声，阮元方才站立之处，已多了一个凹痕，地面之上，一颗铅弹兀自不住转动。
“夫子，夫子！”谢雪眼看片刻之间，自己和孔璐华在刺客刀下死里逃生，阮鸿中弹倒地，就连阮元也差点倒在刺客枪下，又哪里还忍得住？终于“哇”的一声，哭了出来。
然而这时，阮元面色铁青的看着右前方的屋檐，杨吉正扶着阮元缓缓站起，孔璐华取了自己的手帕，在为阮鸿止血，许宗彦也在一旁帮忙照顾伤兵，竟无一人能照看到她。
“中丞大人，下官救护来迟，还请中丞大人重重责罚！”这时，街口又是一阵混乱的脚步声渐行渐近，原来是蔡庭梁终于点齐人手，率领五十名麾下兵士到了现场。先前他已清楚最初八名兵士多半要受伤，是故提前准备了军医，这时又看到阮鸿昏倒在地，忙叫了军医上前，用担架抬了阮鸿，到一边就地包扎去了。可面前的阮元，却
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