续北进，连战连捷，终于在嘉庆七年攻破河内，俘杀阮光缵，安南西山阮氏便也就此灭亡。阮福映统一安南之后，向嘉庆上疏请求册封，并希望以南越之名代替安南。但嘉庆考虑到南越本为西汉时广东赵佗所建之国名号，担心阮福映有不臣之心，便将南越二字颠倒，改成越南，册封阮福映为越南国王，越南之名，自此而始。
而随着安南海盗的逐渐溃败，浙江的海防重点，也渐渐转移到了闽浙海盗之上。
但对于这时的阮元而言，救灾才是第一要务，嘉庆下诏之后不久，嘉白帮也来告知阮元，已经会同其他漕帮，将浙西所需的四十万石粮食运送到了杭州。阮元便让李赓芸总领放赈事宜，依每县上报灾民人数，逐一进行分发，一切放赈事宜，尽数公之于众，府县官吏试图暗中克扣之人，便没有了作伪的余地。
但阮元对于赈灾之事，却一直不能放心，开始放赈后不过数日，阮元便告知家中抚院，自己决定亲自南下，前往金华、处州视察放赈情况，也一并带上了杨吉、焦循随行南下。一路溯江而上，不过数日便到了金华境内，看着江水尚属平静，一路之上，虽有数县受灾，放赈之事却也算安稳，阮元也渐渐回想起来，嘉庆三年之时，便是在这附近的江水之上，亲眼目睹了溺婴的惨状……
“伯元，你可是……可是又想起前年的事了？”焦循看着阮元神貌，自然清楚他心意，自己那时正与阮元一并南下督学，对这里百姓疾苦，一样记忆犹新。便也对阮元道：“那时我看着那些孩子的样子，也不好受，想着咱们当时毕竟只是学政，俸禄微薄，不敷大用，可眼下你都是巡抚了，咱们……咱们终于可以去想移风易俗，改变这个陋习的事了。若是你也有此意，我到了金华，就帮你多问问当地人情，说不定就能从中找到些办法，让以后的孩子可以活下来呢？”
“多谢里堂了。”阮元看焦循主动相助，自然无比感动，不禁叹道：“这次南下，我本意也是如此，救灾的事，咱们要办好，但孩子的事，不能再拖了。既然来了，就一定要想个办法出来！”
行船又向南行了半日，便到了金华府城。那金华知府严荣虽然清楚岳父王昶乃是阮元幕中上宾，却也知阮元到任之后，凡下属馈遗，一概不收，想来不会因这番缘故对自己多留情面，便也依照寻常礼节，迎接阮元进了金华府衙。
果然，阮元对于严荣和王昶的关系，并未多问，只行了寻常的官员拜见之礼，便随着严荣进了府衙。方即坐定，阮元便问严荣道：“严府台，朝廷的赈灾之粮，这几日可是已经分发到各县了？各县那边，分发情况如何？可有赈粮不足之事？受赈百姓，可还安定？”
“中丞真是百姓再生父母啊。”严荣赞道：“关于赈灾之事，下官这几日一直在询问下属各县，眼下赈粮尚属充足，公示之事，下官也遣属吏前去视探过了，所见之村，已经尽数公示放赈百姓受粮之数，所来商人，也一一按中丞之令严加约束。至少一两个月内，在下以为放赈定当有序施行，只是……”
?“有何问题，但说无妨。”阮元道。
“只是中丞，这赈粮之数，下官觉得是不是不够啊？”严荣问道：“下官听闻，中丞这次所请赈粮，只有四十万石，下官这金华灾情较重，所以分了十五万石。可下官前日也去灾区视察过，只见受赈百姓，远超下官所想。是以下官担心，这些赈粮能不能支撑到四个月之后？只怕两三个月间，就要……”
“严府台，你上报灾民人数，应该没错吧？”阮元道：“我此次上报皇上，请求下放赈粮，乃是根据你等上报灾民之数，各人受灾情况，再加上难免的折耗，才定了四十万石的赈粮下来。若是你认为这些粮食不够灾民之用，那只有一种可能，就是你
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