所以要么他们主动出来，要么……即便找到他们所在，也要耗费不少兵力粮饷。”
“而且眼下还是正月，南风不起，对这些海寇而言，不是北上的好时机。”胡振声道：“只是……这箬黄帮也与在下打过些交道，在下不敢说对他们很熟悉，但那匪首江文五，却也是略有耳闻，那人生性悍勇，却贪于财利。若是浙东洋面有什么商船经过，他必是第一个警觉之人，这一带往来船只却也不少，若是咱们能抓住他这个弱点，或许也能想出破敌之策。”
“贪于财利吗……”阮元想着，既然这江文五急功近利，那么若是反其道而行之，放出诱饵引他出击，或许有反客为主之效，只是浙江洋面之事，自己也不算熟悉，如何布局，却还需多费些时间思考，便道：“既然如此，此事就先不用四位将军劳心了，我等这边下去，一会儿回了府衙，便即联名上疏，说明浙江水师情况，希望皇上看到我们的奏折，可以允许拨给经费，造船铸炮，这样，日后海战，便有利多了。”四将齐声应过，阮元方叫了下面兵士，将梯子重新架上。只是四人走下之后，阮元却没有立即动身，而是问王昶道：“兰泉先生，您之前也做过府道长吏，这练保甲、断接济之事，却还要先生赐教才是。”
王昶点头道：“伯元，其实方才我听你等所言，这船炮、保甲、接济三事，确是眼下海防三大要务。也如你所言，保甲齐整，则接济自断，只是具体的阻断接济之法，却还要我等下楼之后，一一斟酌。这保甲所需鸟枪，你已经给皇上上了奏疏，乡民自卫，应过不难。剩下最大的难处，就是保长、甲长的选任了。”
“这保长、甲长之难，又在何处？”阮元问道。
“依老夫所见旧例，保甲之制，乃是十丁立一甲，十甲立一总甲，一村立一总保，一山一岙立一岙长。如此算来，只这浙东四府，少说也需要几十名总保，上百名总甲，那么伯元，这些保长、甲长，要如何选任呢？”王昶对保甲之事颇有经验，行云流水般说道：“多数村社，最简单的选任方式，便是寻村中有名望、有家财之人，俗称乡贤，立为保甲之长。这样看起来有条不紊，实际上这些乡贤，其中却有不少是看似忠厚老实，实则自私奸诈之辈，组建了保甲，第一件事不是加强村镇防务，而是用以自卫，最后那许多枪械武备，都成了他自家的私产，甚至借此欺凌民众，私增田租之事，都不少见。百姓徒费工夫，最后只保护了那些大户的家产，自己的财产呢？不被这些大户借机搜刮，已是不易了。更有甚者，万一有些大户组建了保甲，却为了私利，不惜与海寇私通，将所有枪械私售海寇，那就更是得不偿失了。所以伯元啊，这所谓乡贤，与劣绅恶霸，其实不过一念之间，却不是看家财人望就能分辨得清的啊。”
“既然如此，先前官府为何一直难以严查呢？”阮元问道。
“只因官府也是层层欺瞒，处处蒙蔽罢了。”王昶道：“我已与你说了，这些保长甲长，多半家中都是有家财的，既然有钱，那一边加倍欺压乡民，一边行贿县衙，又有何难呢？县里吏员受了贿赂，便也向上瞒报，到了知府那里，就成了保甲之事已备，自可高枕无忧了。知府尚且难以分辨其中真假，更何况上面的道员、藩司，甚至你阮中丞呢？这偌大的浙江省，可有许多见不得人的地方，只怕你至今也未曾听闻吧？”
“那府中吏员，也容易被这些大户行贿吗？”阮元似乎看到了一丝破局的机会。
“府吏的话……不多，除了少数家财特别丰厚，在村镇里势力特别大的乡绅。毕竟许多村镇本来相距府城就远，想和府中吏员交往，并不容易。主要是县吏，平日和大户联系最多，自然也容易沆瀣一气了。”王昶道。
“若是真如先生所言，我倒是有些
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