天下政事，亦多所谘问其间。然而今日，南书房入值之人，大多皆是词臣，文才之外，并无长物。可你不同，你才学所至，不拘文辞之事，经术、天算、史论、兵家无一不通，在外督学多年，自也精于庶务。朕与你见面不多，但即便只是这只言片语之间，朕亦熟知你心性，你正是值得朕任用之人。阮侍郎，你又是如何心意？若是你觉得今日之事，力不能及，也只管说出来，朕立刻就走，过了今夜，这里就自当什么都没发生过。”
阮元听着嘉庆言语，自然感激，可他此时却也倍加清醒，若是嘉庆不能完全信任于他，之后大计便无从谈起。故而这时并未直接答应嘉庆，而是说道：“皇上，臣初入翰林之事，教习便是和珅。臣为官十年，从未上言进谏一件与和珅有干系之事，也未曾在任何一位同僚面前，对和珅有半分不敬。这些事皇上自然也该知晓。可即便如此，皇上还是愿意相信臣吗？”
“你等做臣子的，自然不能万事自遂心意，但你心性如何，和珅心性如何，朕还是清楚的。物以类聚，人以群分，这一点朕还是相信的。”嘉庆从容道。
阮元听了，也再次向嘉庆拜倒，道：“皇上信任之情，臣即便百死，亦难以回报万一。眼下之事，臣自然应当竭尽全力，襄助于皇上！只是，此事至关重要，亦需悉心准备，万事得当，方可施行。却不知皇上心中，眼下又有何良策？”
“有些事你或许不知，朕对眼下形势，也已斟酌了许多时日。和珅一党多居高位，动之绝非易事，文臣尚在其次，首要之事是不能让他掌控内外诸军。如此说来，兵部便是京中最关要之处，你最初任兵部侍郎的建议，是朕告知皇阿玛的，可不料随后仅两日，和珅就改了你做礼部侍郎，想来也是不愿你多参与其中。但兵部至少还需几个人看着才是，所以朕已经调了科布多的富俊南下，这一二日间应该要进京了。此外便是京师驻军，护军营朕可以控制大半，但九门提督，和珅却已任了二十年，还有，侍卫处、銮仪卫，也有些难处……”
可这几句话说来，阮元眼中顿觉一亮，一个连环应对之计，已经渐渐浮现出了雏形。
“皇上，臣有一言，若皇上信得过臣，臣愿将这几处关要的破解之法，一一道来。”
“但说无妨。”
“皇上，臣以为，当下之局，若是要破，则堵不如疏，与其这般无所作为，失了时机，不如……”
外面的风雪越来越大，张进忠从来吃苦耐劳，倒也经受得住，虽迎风冒雪，依然小心谨慎的环顾四周，确保南书房周围再无旁人。
而这一场风雪，也让南书房中的这个夜晚，再无第四人知晓。
嘉庆三年的冬天，京城连续下了多场大雪，时人观测雪情，多言雪深五寸有余。而风雪之中，也夹带着许多对和珅有利的消息。
因为大雪深厚，行路探路多有不便，兵部尚书庆桂一日归家之后，因一时疏忽，不小心摔倒在雪里。随即庆桂府中传出消息，庆桂足部受了伤，无力行走，只得告假一月，兵部之事，只能交由金士松和几个侍郎管理。
大家都清楚，金士松年迈眼花，更办不得什么要事。同时，富俊回到京城之后，也只是专心于自己的政务，从不与他人多交一语。和珅曾经派刘全去接触过富俊，但他言语含糊，终将刘全打发了回来。可即便如此，刘全经过仔细查看，也发现他和嘉庆亲信，及其他不附和珅之人，都没有什么交往。
看来，兵部之路，已经畅通无阻了。
不久后，阮元也从呼什图处接到了第一封和珅的密信，因公务之便，外出归部之时他便随身带着，在不经意间来到兵部与李潢谈天，并将密信交予了李潢。
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