恩，在下可是不敢忘却的了。若是在下为官有成，定要报答公相大恩才是。”其实阮元多年来屡经提拔，主要还是乾隆的意思，阮元先前见过乾隆，清楚其中原委。对于和珅，只能说阮元提拔之时他未加负面干预，也算一种“帮助”了。只是面对苏凌阿，阮元还是只能恭敬行事。
苏凌阿也生怕自己言语含意过于直白，想着虽然是为和珅做说客，这些事还是点到为止为好。便也轻松下来，道：“阮侍郎啊，你看你这才三十来岁，真是很有精神啊。你这番年纪，二品的珊瑚顶子有了，这偌大的宅子也有了，夫人既是圣裔，那当然是你们后生之中首屈一指的了……唉，你虽是汉臣，可我却一直想着，若是我有来生，能按你的人生再走一遭，不多，四十年，就四十年，我看也值了啊。”
可苏凌阿又怎么知道，阮元为官之前，便已二十年如一日的潜心治学，为官之后，又是百倍的勤勉谨慎？阮元听了，也不禁莞尔，只得又与他客气了几句，将苏凌阿送了出去。
后来，阮元也将苏凌阿来访之事，捡了一些说与孔璐华听，苏凌阿自然不会知道，他走之后，孔璐华令人在客厅中熏了一日的香，心情才渐渐平复下来……
两日之后，阮元又在南书房外遇到了一位不速之客。
这日南书房本无要事，但按照惯例，在南书房入值诸人需要定期值夜，这日正好轮到阮元，想着日常的退值时间已到，不如先归家用罢晚饭，再及时赶回，遂匆匆收了书卷，想着暂且归家。忽然一个熟悉的声音在门外响起：“请问，阮元阮侍郎在吗？太上皇有些过年的岁赐，还请阮侍郎出来一下。”
阮元出门看时，原来竟是多次见过的呼什图，也随即对他拜道：“既是太上皇有岁赐，臣自是感激不尽。请问岁赐眼下在何处，我过去取了便是。还有，太上皇近日身体如何，我上次见太上皇，也有半月有余了，却不知太上皇的病情如何了？”
呼什图道：“阮侍郎只管放心，这所赐之物，其实是一箱皮草，都是上好的貂皮，已给侍郎家送过去了。至于太上皇的情况嘛……”说到这里，却不再言语，向阮元使了个眼色，似乎是想让阮元寻个僻静之处再行商议，阮元想着他身上自不会有凶器之物，跟了他去，也是无妨，便随着呼什图来到东首廊下，寻了个不易被人发觉的死角之处，呼什图方才说出实情。
“阮侍郎，小的一直清楚，太上皇对你那是格外青睐，你先前在京城的时候，我可是给你传了好几次旨呢，我寻常见的官人，可都是一大把胡子了。”阮元知道呼什图虽不比鄂罗哩亲近乾隆，却也在宫中做了二十多年太监，官职低微的官员，根本轮不到呼什图传旨。只听他又道：“所以小的今日，不如给阮侍郎交个底，太上皇见你之事，小的略有耳闻，快半个月了。也亏了太上皇见你见的早，这半个月下来，太上皇饮食都减了不少，也不爱说话了，怕是再没有时间多加教诲于你了。其实太上皇这个年龄，谁不知道呢，人嘛，终究没听说有谁真能长生不老的。我也知道，太上皇这些年来，一直悉心栽培的人里，肯定有阮侍郎一个，可眼下……眼下又能说什么呢？阮侍郎，您心中也有个准备吧。”阮元那日见过乾隆，对乾隆的未来，也已经做好了最坏的打算，只是听到呼什图这般说辞，面上也不禁涌上一股凄然之色，摇了摇头。但呼什图看来，阮元却是已经相信了他的善意。
于是呼什图更进一步，又道：“阮侍郎，您印象里，皇上是个怎样的人呢？眼下军务要事，都渐渐由皇上参决了，可这没了太上皇的圣断，小的心里总是有些不安稳啊？”
阮元也报以一笑，道：“皇上虽然即位快三年了，可话说回来，总是没自己决定过什么大事，或许会比太上皇更好呢？我们做臣子
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