降。
根据情报，守城是莱州知府朱万年和手下败将莱州总兵张可大。这朱万年是个死硬分子，明知道皇帝正在设法对付官吏士绅，却丝毫不为自身考虑。
莱州城中有府县胥吏相互串联，试图投降闻香教反贼，朱万年知道后，假意愿意一起投降。知府愿意带大家投降，那些胥吏自然欣喜，谁知道朱万年转过脸去，便勾结张可大对这些胥吏举起了屠刀，一连杀了胥吏五十多人。还顺势抄了城中士绅刘鹏举家，说是刘鹏举勾结闻香教反贼，欲率家奴献城。
然后，朱万年以从刘家抄来的钱财招募城中青壮，以张可大手中的官军为主力，以数万青壮协助，分守各段城墙。
对县中剩下官吏信不过，朱万年竟然从府学中挑选秀才，特别是那些家境贫寒的秀才，让他们负责统领青壮守卫城池。
便是皇帝来了莱州府，也只会对付官吏士绅，这些贫困秀才也不会有任何损失，反而会得到做官机会，所以这些秀才是最不可能造反的。这些秀才虽然也不懂打仗，但在普通百姓眼里却是有学问的秀才相公，很受尊敬。有他们在城墙上，起码青壮们便有了主心骨。
而朱万年的布置，让马义隆十万闻香教反贼碰到了大钉子，马义隆试着攻城数次，皆无法攻上城墙。
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