进入九月后，雨水比之前猛少了一大截，尤其是中原北部，更是连续半个多月的干晴，只在二十那天稍稍飘了一会儿小雨，但那只是杯水车薪，导致田间地头用水紧缺，就连那一条条江河水位也大大地跌落下去。
如此一来，各条河上行舟就变得越发困难起来，哪怕顺风顺水，速度也比上半年时慢了近半，自京畿而往湖广去的河道上，数十条大小船只几乎都要挤作一团，却依然只能耐着性子，慢慢前进。
在这个阳光明媚，秋风习习的午后，李凌闲适地半躺在椅子上，手捧了一卷西南地理志，目光却不时在两边同样速度的船只身上扫动着，嘴角微翘，似笑非笑。
离开京城已有七络一搜即知，尤其是关于山川地理方面的内容，更是被官府朝廷独家垄断的绝密。
哪里的山势有什么特点，哪里的河道平坦可徒步而过，哪里的关隘边上又有小道可绕……这些地理知识放到后世只能算是驴友出行的参考资料，但在几百年前的古代，却是用兵御敌的关键所在，一旦这些内情真传了出去，势必会对中原带来极大的麻烦。
所以这些地理志一类的书籍一向都由朝廷严格把控，只有少数衙门才能获取翻阅。李凌此番也是靠着皇城司的关系才弄到这么一卷西南地理志，自然是要完全掌握了。
直到杨家兄弟来到跟前，与他见礼，李凌才把书收回到袖子里，笑眯眯道：“贤昆仲最近困在船上有些无聊了吧，应该没在背地里埋怨我吧？”
“不敢。”两人顿时心头一紧，赶紧抱拳道，“大人……”
“都说了出京之后就别叫我大人什么的，要学莫云称我公子，这样才不引人注目嘛。”李凌却打断提醒道。
两人这才讪讪点头称是，这才想起之前他的嘱咐，但因为有些轻视他的缘故，这话竟没多往心里去：“我兄弟既然受命保护公子安全，自然有不敢有任何怨言。”
“有怨言也没什么，只要大家多熟悉，今后你们就会知道我也挺好相处的了。而且这回既然咱们同行在外，互相间还是该多熟悉了解为好，有什么想法，当面说了，总比憋在心里要好许多。”
杨晨忙再度抱拳：“公子说的是，我们兄弟都是粗人，所以今后若有什么不周得罪，还望您不要见怪。”“好说好说。对了，我叫你们过来却不是为了说这些的，而是关于接下来的行程。我看过了，照此速度再往前，怕是真要在水上泡个大半月才能上岸了，这可不成，不如就早些上岸，我们改走陆路。”
他这一说，让两兄弟的精神都为之一振：“公子说的是，咱们也是这么想的，刚才还商议着要不要跟您提议呢。”
“哈哈，这就说明咱们双方还是挺心有灵犀的不是？”李凌也是一笑，但随即神色却又是一变，“不过在此之前，还是先把一桩麻烦给解决了。”
“麻烦？”两人微微皱眉，似有不解。
李凌看着他们道：“你们应该也早察觉到了吧，自打我们出了京城，背后就一直有人盯着。他们的胆子也真是不小，竟跟了一路，显然是敌非友了。”
“公子……你竟早知道有人跟着我们了？”杨震忍不住问了一句，他刚刚还说李凌根本不可能知道有这一事呢。
李凌微微点头：“一开始只是觉着那船一路与我们同行有些古怪，但想着或许只是凑巧，也就没有多想。不过，就在前日，我让船只在渡头多待了半日，结果那船居然也停了半日，那就证明他们确实是冲我们来了。”
杨家兄弟二人的神色再度一变，事实上，那日李凌让船多停靠了半日杨震还曾在私下里有过抱怨呢，却不想这竟是李凌刻意而为。而且，也是在那时，杨晨发现了那艘船只有问题……现在才知道，这都在李凌不动声色的算计中。
这一下，两人再
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